선거철이나 정권 교체기만 되면 어김없이 고개를 드는 정치적 기획이 있었다. 육군사관학교 지방이전과 3군 사관학교를 하나로 묶어 사실상 간판을 내리게 하자는 논의다. 

겉으로는 지역 균형발전과 합동성이라는 그럴듯한 외피를 두르고 있지만, 속내는 수도권의 알짜 땅인 태릉 부지를 아파트 개발로 헐값에 넘기고 표심을 사면서 군의 정통성을 깨려는 음흉한 정략적 거래인데, 단순한 집단 반발이나 수세적 방어만으로는 거센 정치적 공세를 꺾을 수 없다. 

상대가 쳐놓은 프레임을 뒤흔들고 국민을 설득하려면 완전히 새로운 게임의 룰을 제시해야 한다. 

물이 넉넉히 고여야 생태계가 살아나는 ‘개구리 웅덩이’를 파고, 지속적인 동력을 뿜어내는 ‘물레방아’의 선순환 메커니즘을 가동해야 한다.

1. 누구도 반대할 수 없는 지혜의 웅덩이를 파라

첫째: 수조 원 이전 비용, 허공에 날리지 말고 초급간부에 쏟아부으라는 여론의 웅덩이

육사를 지방으로 이전하는 데는 최소 수조 원에 달하는 천문학적인 혈세가 들어간다. 토지 매입, 부지 조성, 학교 시설 신축, 도로망 확충 등 막대한 비용이 고스란히 낭비된다.

지금 우리 군이 처한 가장 절박한 위기는 사관학교의 물리적 위치가 아니다. 병사 봉급 인상과 열악한 처우 속에 소대장, 초임 하사 등 군의 허리이자 최전선을 지키는 초급간부들이 줄줄이 군을 떠나는 인력 절벽의 위기다.

화랑대를 옮기는 데 들어갈 그 막대한 천문학적 예산을 초급간부들의 기본 복지와 당직비 인상, 노후 독신자 숙소 현대화, 야전 장교들의 실질적 수당 현실화에 선제적으로 투입하자고 역제안해야 한다. 수조 원을 들여 멀쩡한 학교를 허물고 지방으로 옮길 것인가, 

아니면 그 돈으로 당장 휴전선을 지키는 초급간부들의 사기를 고양하고 낙후된 복지 수준을 개선할 것인가. 국민 앞에 이 단순하고도 명확한 물음을 던질 때, 폐교와 이전론자들의 허망한 정치 구호는 설 자리를 잃게 된다.

둘째 : 태릉 화랑대를 글로벌 군산복합체와 최첨단 화상 교육의 심장으로 육성하는 전략 웅덩이

개발업자들의 탐욕스러운 눈독을 차단하려면 태릉 부지 자체를 누구도 건드릴 수 없는 국가 전략 자산으로 격상시켜야 한다.

미국 뉴욕의 웨스트포인트나 보스턴의 MIT 주변처럼, 육사 캠퍼스 부지에 록히드마틴, 레이시온, BAE시스템스 같은 세계적인 방산 기업과 한화에어로스페이스, LIG넥스원, 현대로템 등 K-방산 앵커 기업들의 미래 첨단 무기 R&D 센터를 전격 유치하는 것이다. 

군과 세계 최고 수준의 군산복합체가 한 울타리 안에서 인공지능, 자율비행 드론체계, 레이저 무기를 공동 연구하고 실험하는 거대한 혁신 웅덩이를 파놓는다면, 어느 정권도 이곳을 아파트 단지로 밀어버리겠다는 망언을 입에 담지 못한다.

셋째 : 폐교론자들이 주장하는 통합 교육의 명분을 완벽히 무력화할 비대면 디지털 인프라 구축 웅덩이

육사와 진해 해사와 청주 공사를 초고속 초저지연 통신망으로 잇는 최첨단 홀로그램·화상 교육 센터를 화랑대 안에 세우는 것이다. 

3군 생도들이 각자의 요람에 머물면서도 매주 메타버스와 첨단 화상 시스템을 통해 전장 작전을 실시간으로 토론하고 모의 기동훈련을 펼치는 모습을 구현한다면, 물리적으로 학교를 합치자는 발상은 구시대의 무지몽매한 탁상행정으로 판명 날 것이다.

2. 전략적 물레방아를 돌려라

분절된 합동성이 아닌, 전문성 위의 강력한 지혜 웅덩이로 압도적인 판을 짰다면, 장교 양성의 과정은 물레방아처럼 선순환으로 돌아가야 한다.

물레방아는 높은 낙차의 물이 떨어져야 강한 힘을 발휘한다. 

생도 시절에는 철저히 지상전과 야전 전술의 뼈를 깎는 전문성을 체득해야 한다. 바다의 파도도 타보지 않고, 하늘의 중력도 겪어보지 않은 풋내기 생도들을 한곳에 섞어놓으면 군사적 정체성이 실종된 어정쩡한 군복입은 공무원만 양산될 뿐이다.

합동성의 바퀴는 때가 되었을 때 맞물려야 한다. 

생도 시절에는 각 군의 독자적인 야전성을 극한으로 단련시키고, 3군이 하나로 뭉치는 진정한 합동 교육은 야전에서 5년 이상 땀 흘린 대위·소령을 선발하여 자운대 합동참모대학을 통해 제도화해야 한다. 현장의 어려움과 무기의 한계를 몸으로 겪어본 장교들이 비로소 합동 작전의 물레방아를 힘차게 돌릴 수 있다.

화랑대의 성지는 흥정의 대상이 아니다. 80년 동안 휴전선을 지키고 호국의 기틀을 닦아온 화랑대를 허물겠다는 발상은 국가 안보의 주춧돌을 빼내어 모래성을 쌓겠다는 이적행위다.

3. 반국가 세력이 목을 조일 때 다급하게 풀려고 하지 말고 그들의 급소를 차라

현재의 좌우 진영 싸움은 옳고 그름의 싸움이 아닌 체제전쟁임을 인지하고 논리적 방어전선에서 세력 우위의 단결로 돌진해야 한다. 

이전 비용을 초급간부 복지로 돌려 군의 근간을 살리라는 대국민 여론전을 펴고, 세계적 군산복합체와 최첨단 화상 교육 인프라 전략적 소요를 제기하고, 차기 대선 공략에 포함시켜 3군 사관학교가 미래전의 사령탑으로 우뚝 서야 한다. 

확고한 전문성의 웅덩이를 파고 낙차가 높은 물레방아 위에 민관군 합동성이 돌아가는 세계적 군산 모델을 구축할 때, 정략적이고 망국적인 사관학교 폐교 시도는 거대한 역사의 물줄기 앞에 흔적도 없이 쓸려 내려갈 것이다.

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◆ 박필규 위원

한미일보 편집위원, 육군사관학교 40기

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