[초점] 6달러 넘어선 美 경유… 한 발짝 다가선 ‘정제유 수출쿼터’
김영 기자
jebo@hanmiilbo.kr | 2026-09-16 15:41:41
라이트 에너지장관은 “모든 옵션 검토”… 해외 반출량이 정책변수로
백악관선 이미 ‘정제유 수출쿼터’ 논의… 겨울 수요 앞두고 가격효과가 관건
미국 경유 가격이 갤런당 6달러를 넘어서면서 워싱턴의 대응 논의가 ‘생산을 얼마나 늘릴 것인가’에서 ‘미국에서 생산한 정제유를 얼마나 해외로 내보낼 것인가’로 확대되고 있다.
한미일보가 15일 미국 소식통을 인용해 백악관 회의에서 ‘정제유 수출쿼터’ 도입 방안이 논의됐다고 보도한 가운데, 존 튠 공화당 상원 원내대표까지 경유 수출금지를 검토할 수 있다는 입장을 밝혔다.
아직 미국 정부가 수출쿼터나 수출금지를 공식 정책으로 결정한 것은 아니다. 그러나 미국산 정제유의 해외 반출량 자체가 국내 경유 가격을 낮추기 위한 정책수단으로 공개 논의되기 시작했다는 점에서 백악관에서 논의된 ‘수출쿼터’가 워싱턴의 공개 정책 논의에 한 발짝 더 가까워진 셈이다.
튠까지 “수출금지 검토할 수 있다”
튠 원내대표는 15일(현지시간) 기자들에게 경유 수출금지와 관련해 “검토할 의향이 있다(open to exploring)”는 입장을 밝혔다. 미국에 공급물량이 있으면서 이를 수출하고 있다면 가격 압력을 낮추는 한 가지 방법이 될 수 있다는 취지다.
불과 열흘 전 크리스 라이트 에너지장관에게도 같은 질문이 나왔다.
CBS ‘페이스 더 네이션’ 진행자는 지난 6일 미국 경유 가격이 당시 갤런당 5.89달러로 최고치를 기록한 사실을 언급하며 “수출금지는 선택지에서 제외됐느냐”고 물었다. 라이트 장관은 이를 배제하지 않았다. 재차 질문을 받자 “미국 소비자에게 유리한 가격을 만들기 위한 모든 옵션을 검토한다”고 답했다. 다만 현재 행정부의 우선순위는 생산을 최대한 늘리는 것이라고 설명했다.
그 사이 경유 가격은 6달러 선을 넘어섰다. 15일 OPIS 집계 기준 미국 평균 경유 가격은 갤런당 6.27달러까지 올랐다.
이제 공화당 상원 지도부에서도 해외로 나가는 경유 물량을 줄여 미국 내 공급을 늘리는 방안이 공개적으로 거론되기 시작한 것이다.
전면 수출금지와 수출쿼터는 같은 정책은 아니다. 수출금지는 해외 반출을 막는 가장 강한 조치인 반면 쿼터는 일정 물량의 수출을 허용하면서 초과 물량을 제한한다.
하지만 두 정책은 미국산 정제유의 해외 반출량을 줄여 국내 공급을 늘린다는 점에서는 같은 축에 놓여 있다.
겨울 앞둔 ‘6달러 경유’
정책 논의가 빨라지는 배경에는 시간이 있다.
미 에너지정보청(EIA)은 9월 단기전망에서 세계 증류유 공급이 줄면서 국제가격이 상승했고, 이것이 미국산 증류유 수출을 자극하고 있다고 분석했다. 미국의 증류유 순수출은 올해 2월 이후 매달 최근 5년 최고 수준을 웃돌거나 이에 근접했다. 반면 낮은 국내 재고는 미국 경유 가격을 끌어올리는 요인으로 작용하고 있다.
앞으로는 계절적 수요까지 증가한다. 가을에는 수확철 농업용 경유 수요가 늘고 정유시설 정비로 증류유 생산은 감소하는 경향이 있다. 이어 겨울에는 난방유 소비가 증가한다. 난방유 역시 경유와 같은 증류유 계열이다.
EIA는 이 때문에 낮은 재고의 가격 상승 효과가 가을과 겨울에 특히 두드러질 수 있으며 북동부 가정용 난방유 가격에도 상승 압력이 나타날 수 있다고 전망했다.
현재의 6달러 경유가 중간선거까지 이어지거나 겨울 수요와 맞물려 더 오를 경우 트럭 운송·농업·물류비는 물론 난방비까지 영향을 받을 수 있다. 경유 가격이 단순한 에너지시장 문제를 넘어 워싱턴의 경제정책 현안으로 올라오는 배경이다.
미국도 1974년 수출쿼터 썼다
정제유 수출쿼터는 미국에 전례가 없는 정책도 아니다.
1974년 1월 미 상무부가 연방관보에 게재한 규정을 보면 휘발유·증류유·잔사유 등에 과거 수출실적을 기준으로 수량제한을 적용했다. 수출업자에게 국가별 허용 물량을 배정했고, 관보는 이를 명시적으로 ‘quota restriction’이라고 표현했다.
당시와 지금은 목적이 다르다. 1974년 오일쇼크 당시에는 절대적인 연료 부족을 막는 것이 급선무였다. 수출을 제한해 미국 안에 필요한 물량을 확보하는 것이 우선이었다.
2026년의 쟁점은 절대적인 부족 그 자체보다 가격이다.
미국에 경유가 없는 것이 아니라 국제시장의 정제유 공급 부족과 높은 가격, 낮은 국내 재고가 맞물리면서 미국 소비자가격이 6달러를 넘어섰다. 따라서 지금 쿼터가 실제 정책으로 등장한다면 성패는 미국에 물량을 얼마나 더 남겼느냐보다 그 추가 공급이 경유 가격을 얼마나 낮추느냐로 판단될 가능성이 크다.
승부처는 ‘몇 배럴’과 ‘몇 센트’
수출쿼터의 승부처는 두 가지다. 해외로 나가던 물량 가운데 몇 배럴을 미국 시장에 남길 것인지, 그리고 그 추가 공급이 경유 가격을 실제로 얼마나 낮출 수 있는지다.
물량을 너무 적게 묶으면 국내 공급 증가 효과가 작아 6달러를 넘어선 경유 가격을 움직이기 어렵다. 반대로 지나치게 많은 물량을 제한하면 이미 공급이 빠듯한 국제 정제유 시장에 충격을 줄 수 있다.
따라서 정책 설계의 핵심은 쿼터 규모별 가격효과를 얼마나 정밀하게 산출할 수 있느냐다. 수출 제한 규모에 따라 미국 내 재고가 얼마나 늘어나는지, 도매가격과 주유소 가격이 어떻게 움직일지를 시뮬레이션해야 적정 쿼터의 범위를 가늠할 수 있다.
정치적 정당성 확보도 필요하다. 세계적으로 경유 공급이 빠듯한 상황에서 미국이 자국 소비자가격을 낮추기 위해 해외 공급물량을 줄인다는 국제적 비난이 나올 수 있기 때문이다. 국내 가격안정 효과는 최대화하면서 국제시장 충격은 최소화할 수 있다는 설명이 뒷받침돼야 정책 추진의 부담도 줄어든다.
시장 원리상 해외로 나가던 물량 일부가 국내시장에 남으면 공급 증가를 통해 가격에는 하락 압력이 생긴다. 그러나 쿼터제의 최종 평가는 ‘얼마를 묶었느냐’가 아니라 그 결과 미국 소비자가 주유소에서 경유를 얼마나 싸게 넣게 됐느냐에 달려 있다.
백악관에서 논의됐다는 정제유 수출쿼터가 실제 정책으로 채택될지는 아직 알 수 없다.
그러나 공개 논쟁의 위치는 분명히 달라졌다. 에너지장관이 “모든 옵션”을 열어뒀고, 이제 공화당 상원 원내대표까지 수출금지를 검토할 수 있다고 밝혔다.
워싱턴이 ‘생산을 더 늘리는 방법’만을 찾던 단계에서 미국산 정제유의 ‘수출물량을 조절하는 방법’까지 공개적으로 논의하기 시작한 것이다.
한미일보가 확인한 ‘정제유 수출쿼터’ 논의가 공개 정책 논쟁에 한 발짝 더 가까워졌다.
※ 한미일보는 미국 소식통으로부터 백악관 회의에서 정제유 수출쿼터제 도입 방안이 논의됐다는 내용을 확인했으나 회의명과 참석자, 쿼터 규모 및 시행 시점은 확인하지 못했다. 미국 정부는 현재 정제유 수출쿼터 도입을 공식 발표하지 않았다.
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