[특별기고 : 松山] 문세광은 어떻게 박정희 대통령을 향해 방아쇠를 당겼나
松山
admin@hanmiilbo.kr | 2026-09-29 17:21:02
1974년 8월15일 오전, 서울 장충동 국립극장에는 제29주년 광복절 경축식이 열리고 있었다. 박정희 대통령이 연단에서 경축사를 읽기 시작했다. 대통령석 옆에는 육영수 여사가 앉아 있었다. 그때 객석 뒤편에서 짧고 둔탁한 폭발음이 울렸다.
한 청년이 피 묻은 다리를 끌면서 통로로 뛰어나와 연단을 향해 권총을 겨눴다. 나이 스물두 살, 재일한국인 2세 문세광이었다.
대통령을 죽이겠다며 바다를 건너온 문세광의 첫 번째 총탄은 정작 자신의 허벅지를 뚫었다. 그러나 그는 멈추지 않았다. 다시 방아쇠를 당겼고, 국립극장은 순식간에 아수라장으로 변했다. 박정희 대통령은 살아남았지만 육영수 여사와 열일곱 살 여학생은 돌아오지 못했다.
문세광은 1951년 12월26일 일본 오사카시 히가시스미요시구에서 태어났다. 일본 이름은 ‘난조 세이코(南条世光)’였다. 석면 제품 제조업에 종사하던 아버지의 세 아들 가운데 막내였다. 국적은 대한민국이었으나 태어나고 자란 곳은 일본이었다.
한국인이지만 한국을 직접 경험하지 못했고, 일본에서 성장했지만 일본인으로 받아들여지지도 않았다.
그는 고등학교 2학년 때 학교를 그만뒀다. 이후 재일본대한민국민단 생야북지부에서 단비를 걷다가 플라스틱 공장 노동자, 폐지 수집상, 소화기 판매원, 건물 유리 청소부 등을 전전했다. 일정한 직업도, 뚜렷한 사회적 지위도 얻지 못했다. 어디에도 제대로 속하지 못했다는 열패감은 차츰 세상 전체를 향한 적개심으로 바뀌었다.
그 틈을 파고든 것이 공산주의였다.
문세광은 고등학교 시절부터 칼 마르크스의 ‘공산당선언’ ‘김일성선집’ ‘마오쩌둥 어록’을 탐독했다. 일본 사회의 차별, 재일한국인의 가난, 자신의 실패를 모두 자본주의와 박정희 대통령 정부의 책임으로 돌렸다. 복잡한 현실을 이해할 능력은 부족했지만 혁명이라는 단어에는 취했다. 정치적 신념이라기보다 분노에 이념의 이름표를 붙인 것이었다.
바로 이 지점에서 조총련이 등장한다.
한국 수사당국은 문세광이 1972년 9월 오사카 페스티벌홀에서 조총련 생야서지부 정치부장 김호룡과 접촉한 뒤 포섭됐다고 발표했다. 김호룡은 박정희 대통령만 제거하면 한국에서 민중봉기가 일어날 것이라며 암살을 부추겼다는 것이다. 사회적 낙오자로 떠돌던 문세광에게 ‘대통령을 쓰러뜨릴 혁명전사’라는 역할은 강력한 유혹이었다.
문세광은 1973년 9월 박정희 대통령 암살을 결심했다.
같은 해 11월에는 홍콩으로 가서 총기를 구하려 했으나 실패했다. 한국 측 수사 결과에 따르면 그는 1974년 2월부터 약 한 달 동안 ‘가와카미 유지’라는 가명으로 오사카의 병원에 입원해 주체사상 교육을 받았다.
그해 5월에는 오사카항에 정박한 만경봉호에 올라 북한 공작원과 접촉하고 암살 지령을 받았다. 김호룡이 7월24일 공작금 80만 엔을 건넸다는 내용도 수사기록에 포함됐다.
그렇다면 문세광은 북한과 조총련이 움직인 암살 공작원이었는가? 한국 정부의 결론은 분명했다. 북한의 지령을 받은 조총련이 문세광을 포섭해 박정희 대통령 암살에 투입했다는 것이다. 반면 일본 경찰은 문세광이 공산주의에 심취해 독자적으로 범행을 계획했다며 조총련의 직접 지령을 인정하지 않았다.
그러나 두 나라의 판단이 달랐다는 사실을 조총련 연관성이 없었다는 뜻으로 바꿔서는 안 된다.
김호룡과의 지속적인 접촉, 만경봉호 승선, 공작금 제공 진술, 주체사상 교육 정황은 단순한 우연으로 치부하기 어렵다. 일본 정부가 직접 지령의 증거가 충분하지 않다고 판단한 것과 문세광이 조총련 인맥으로부터 영향을 받았다는 사실은 별개의 문제다. 국가기록원도 한국의 조직공작설과 일본의 단독범행설이 정면으로 충돌했다고 정리한다.
이제 문세광에게 필요한 것은 총이었다. 그는 1974년 7월18일 새벽 오사카 미나미구 고즈파출소에 침입해 경찰용 권총 두 정과 실탄 열 발을 훔쳤다.
그 가운데 미국제 스미스앤드웨슨 38구경 리볼버 한 정과 실탄 다섯 발을 암살에 사용하기로 했다. 사건 이후 나머지 권총과 탄약은 그의 집에서 발견됐다. 일본 경찰도 권총 절도와 살인예비, 불법 총기소지 사실을 확인했다.
한국으로 들어갈 신분도 조작했다. 고교 시절 알던 일본인 여성 요시이 미키코의 도움을 받아 그녀 남편 ‘요시이 유키오’ 명의의 여권을 부정하게 발급받았다.
권총은 내부를 뜯어낸 트랜지스터 라디오에 숨겼다. 8월6일 대한항공편으로 김포공항에 도착했지만 세관 검색에 걸리지 않았다. 그는 서울 조선호텔 1030호에 머물며 박정희 대통령에게 접근할 기회를 기다렸다.
마침내 8월15일이 왔다.
문세광은 조간신문에서 박정희 대통령의 광복절 경축식 참석 사실을 확인했다. 실탄 다섯 발을 장전한 권총을 허리춤에 꽂고 국립극장으로 향했다. 초청장도, 비표도 없었다.
그런데 대통령이 참석하는 국가 행사장에서 신원 확인과 소지품 검사는 제대로 이뤄지지 않았다. 그는 아무런 제지 없이 1층 객석에 자리를 잡았다.
박정희 대통령이 경축사를 낭독하자 문세광은 권총을 꺼냈다. 순간 방아쇠가 잘못 당겨지면서 첫 번째 총탄이 자신의 허벅지를 관통했다. 그는 고통을 억누르며 통로로 뛰어나가 연단을 향해 사격했다. 두 번째 탄환은 박정희 대통령을 빗나갔고, 세 번째는 불발됐다.
공식 수사와 법원의 판단에 따르면 그가 다시 발사한 탄환이 육영수 여사의 머리 부위를 관통했다.
경호원들도 객석을 향해 총을 쏘았다. 총성과 비명, 의자가 넘어지는 소리가 극장 안을 뒤덮었다. 합창단원으로 참석했던 성동여자실업고등학교 2학년 장봉화는 경호원이 쏜 유탄에 맞아 목숨을 잃은 것으로 조사됐다. 박정희 대통령은 연단 뒤로 몸을 피했다가 상황이 정리되자 다시 나와 남은 경축사를 끝까지 읽었다.
육영수 여사는 서울대학교병원으로 긴급 이송됐다. 의료진이 5시간40분 동안 수술했지만 총상은 치명적이었다. 이날 오후 7시, 육영수 여사는 마흔아홉 살의 나이로 세상을 떠났다. 아침에는 박정희 대통령과 함께 광복절 기념식장에 들어갔지만 저녁에는 싸늘한 주검이 되어 나왔다.
문세광은 현장에서 체포돼 중앙정보부로 압송됐다. 그는 내란목적 살인, 박정희 대통령 살인미수, 국가보안법 위반 등으로 기소됐다. 서울형사지방법원은 1974년 10월19일 사형을 선고했다. 12월17일 대법원에서 형이 확정됐고, 사흘 뒤인 12월20일 서울구치소에서 교수형이 집행됐다. 범행에서 사형까지 127일이었다.
문세광은 처음부터 거물 공작원이 아니었다. 학교를 중퇴하고 밑바닥 노동을 전전하며 세상을 원망하던 청년이었다. 그러나 이념은 그의 실패를 혁명가의 고난으로 포장했고, 조총련 인맥은 그의 열등감을 영웅심으로 바꿨다. 그는 자신이 역사를 움직인다고 믿었지만 실제로는 타인의 선동과 냉전 공작에 소비된 도구에 가까웠다.
그럼에도 그의 책임이 줄어드는 것은 아니다. 문세광은 권총을 훔쳤고, 신분을 속였으며, 바다를 건너 박정희 대통령을 향해 방아쇠를 당겼다. 그 결과 정치와 아무 상관이 없던 장봉화가 죽었고, 육영수 여사는 국민이 지켜보는 가운데 쓰러졌다.
한 청년의 뒤틀린 분노와 북한의 대남공작, 조총련의 정치적 선동, 일본의 허술한 관리, 한국의 무너진 경호가 국립극장 한복판에서 폭발한 것이다.
1974년 8월15일의 총성은 우발적인 소음이 아니었다. 오사카의 뒷골목에서 자란 불만, 공산혁명이라는 망상, 조총련을 둘러싼 공작선, 두 나라의 행정 실패가 오랫동안 장전한 탄환이었다.
문세광이 마지막으로 방아쇠를 당긴 순간, 그 탄환은 박정희 대통령을 비켜갔지만 육영수 여사의 생애와 대한민국 현대사의 한 장면을 산산이 관통했다.
◆ 松山(송산) 정광제
시사 칼럼니스트이자 시인, 역사·철학 연구자. 이승만학당 이사와 철학포럼 리케이온 대표를 역임했다. 현재 한국근현대사연구회 연구고문이자 자유주의작가회의 사무총장으로 활동 중이다. 저서로 시집 ‘하다못해 가슴에라도’외 3권이 있으며 공역 ‘후크고지의 영웅들’과 인문서 ‘신화가 된 조선’ ‘다다미 위의 인문학’ ‘자유주의자의 그람시 읽기’ ‘문학의 세계와 사상’이 있다.
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