석방된 미국인 스티브 허버드 무사 귀환… 대가 없는 외교적 압승
‘인도주의자’ 발언 논란엔 “국익과 자국민 구출 위한 고도의 협상 기술” 격려
백악관, 16억 달러 규모 사이버 범죄 차단 및 민생 안보 성과 전격 공개

도널드 트럼프 미국 대통령. [White House TV 캡처]

도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아와의 단호하면서도 치밀한 막전막후 협상을 통해 장기 억류된 자국민의 무사 귀환을 이끌어냈다. 동시에 수년간 전 세계를 위협해 온 우크라이나 유혈 사태를 종식할 결정적 순간이 눈앞에 다가왔음을 공식 언급해 충격이 전해지고 있다.

21일(현지시간) 로이터와 미국 언론 등 외신 보도를 종합하면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 개최한 긴급 브리핑을 통해 러시아에 4년 이상 불법 억류돼 있던 미국 시민권자 스티브 허버드의 석방 경위를 상세히 설명했다.

그는 이 자리에서 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 우크라이나 전쟁 해법을 두고 밀도 높은 대화를 지속하고 있다”며 “세계가 열망해 온 종전 합의가 그 어느 때보다 가까워졌다. 바로 지금이 참화를 끝낼 가장 결정적인 기회”라고 자신감을 드러냈다.

이번 발표는 다가오는 11월 미 중간선거를 앞두고 자국민의 생명 보호와 글로벌 안보 정상화라는 확실한 국정 성과를 유권자들에게 각인시키는 행보로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이란 정세에 대해서도 “중국과 러시아가 중동 정세에서 절제된 태도를 보이는 점을 긍정적으로 평가한다”며 “어렵게 잡은 평화의 기틀을 흔들지 않고 실질적인 종전 협정을 이끌어낼 것”이라고 내다봤다. 

도널드 트럼프 미국 대통령. [Trump TV 캡처] 

특히 조건 없는 허버드의 석방에 대해 트럼프 대통령은 “미국이 어떠한 양보나 대가도 제공하지 않은 채 일궈낸 매우 이례적이고 독보적인 외교적 승리”라고 규정하며 자국민 보호라는 국가의 근본적 책무를 완수한 데 대한 소회를 밝혔다.

아울러 스티브 윗코프 미 특사가 협상 과정에서 푸틴 대통령을 ‘인도주의자’로 칭해 일어난 일부 좌파 진영과 매체의 억측에 대해서도 정면 돌파했다. 트럼프 대통령은 “종신형 위기에 처했던 무고한 미국인을 구출하기 위한 목적에서 나온 고도의 협상 기술이자 전략적 접근”이라며 윗코프 특사의 노고를 격려하고 외교적 결단을 굳건히 두둔했다.

한편 이날 백악관 브리핑에서는 트럼프 행정부의 압도적인 법 집행력을 입증하는 민생 범죄 소탕 성과도 대대적으로 공개됐다. 마크웨인 멀린 국토안보장관, 캐시 파텔 연방수사국(FBI) 국장, 피트 헤그세스 국방장관, 토드 블랜치 법무장관 등 안보·법집행 라인의 핵심 인사가 총출동해 트럼프 정부의 단호한 범죄 대응 의지를 뒷받침했다.

트럼프 대통령은 “사기성 암호화폐 투자 단속 등 강력한 법 집행을 통해 올해만 약 1만 명의 국민에게 위험을 미리 경고함으로써 16억 달러(약 2조2000억 원)에 달하는 재산 피해를 선제 차단했다”며 “약 10억 달러 상당의 불법 사이버 화폐를 동결하고 500개 이상의 유령·사기 웹사이트를 즉각 격리 폐쇄했다”고 강조했다. 

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