사람은 행복해지면 감사할 일이 많아질 것이라고 생각한다. 돈이 넉넉해지고, 건강이 좋아지고, 바라던 일이 이루어지면 그때 감사하며 살겠다고 한다. 

그러나 인생은 모든 조건이 갖추어질 때까지 기다려 주지 않는다. 하나를 얻으면 다른 하나가 부족하고, 한 가지 걱정이 사라지면 또 다른 걱정이 찾아온다. 행복을 조건에 맡겨 두는 사람은 평생 행복을 기다리다가 세월을 보낼 수도 있다.

감사는 자신에게 주어진 것을 어떻게 바라보느냐의 문제다. 아침에 눈을 뜨고, 따뜻한 차 한 잔을 마시고, 누군가의 안부를 들을 수 있다는 사실도 생각해 보면 고마운 일이다. 

어제까지 당연했던 것이 오늘 사라지고 나서야 그 소중함을 깨닫는 경우가 얼마나 많은가? 우리가 불행하다고 느끼는 까닭은 가진 것이 적어서만이 아니라 이미 가진 것의 가치를 잊고 살기 때문일 수도 있다.

그렇다고 감사가 고통을 부정하거나 불행을 억지로 행복이라 부르는 일은 아니다. 슬플 때는 슬퍼하고, 억울할 때는 억울해해도 좋다. 

다만 그 속에서도 아직 내 곁에 남아 있는 사람과 사물, 다시 시작할 수 있는 작은 가능성을 발견하는 것이 감사다. 감사하는 사람이라고 상처가 없는 것은 아니다. 상처만으로 자신의 인생 전체를 판단하지 않을 뿐이다.

행복은 반드시 커다란 사건을 통해 찾아오는 것이 아니다. 오래된 친구의 전화 한 통, 창가에 들어오는 햇살, 별다른 걱정 없이 마시는 저녁 차 한 잔에도 행복은 머물 수 있다. 

그것을 알아보는 사람에게는 평범한 하루도 귀한 선물이 된다. 반대로 세상의 모든 것을 가졌어도 부족한 것만 헤아리는 사람에게 만족은 좀처럼 찾아오지 않는다.

우리는 행복해야 감사할 수 있다고 배웠지만, 살아 보니 그 순서가 거꾸로일 때가 많다. 감사는 행복의 결과이기도 하지만 행복을 만들어 내는 마음의 습관이기도 하다. 오늘 하루가 완벽하지 않았어도 감사할 일 하나쯤은 있었을 것이다.

인생에서 가장 가난한 사람은 가진 것이 없는 사람이 아니라 감사할 것이 없는 사람이다. 가장 부유한 사람은 모든 것을 가진 사람이 아니라 자신에게 주어진 것의 소중함을 아는 사람이다.

행복을 찾아 평생 먼 길을 돌아다녔는데, 어느 날 문득 깨닫는다. 행복은 멀리서 나를 기다리고 있던 것이 아니라, 내가 감사하기를 기다리고 있었다.

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◆ 松山(송산) 정광제  

시사 칼럼니스트이자 시인, 역사·철학 연구자. 이승만학당 이사와 철학포럼 리케이온 대표를 역임했다. 현재 한국근현대사연구회 연구고문이자 자유주의작가회의 사무총장으로 활동 중이다. 저서로 시집 ‘하다못해 가슴에라도’외 3권이 있으며 공역 ‘후크고지의 영웅들’과 인문서 ‘신화가 된 조선’ ‘다다미 위의 인문학’ ‘자유주의자의 그람시 읽기’ ‘문학의 세계와 사상’이 있다. 

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