[여론조사 분석] 이재명, 회복 불능으로 가나… ‘부정 강직성’ 커져
김영 기자
jebo@hanmiilbo.kr | 2026-10-01 10:09:25
전체 부정 제자리인데 강한 부정은 4.5%p 상승
KSOI도 ‘매우 잘못’ 43.4%…회복 탄력성 주목
이재명 정권의 최근 여론조사에서 주목해야 할 숫자는 긍정평가 35.8%나 부정평가 62.5%만이 아니다.
더 눈여겨봐야 할 것은 부정평가의 강도다.
전체 부정평가는 60%대에서 큰 변화가 없는데 그 안에서 ‘아주 잘못하고 있다’는 강한 부정이 커지고 있다. 반대로 ‘다소 잘못하고 있다’는 약한 부정은 줄었다.
부정평가의 외연보다 그 강도가 세지는 이른바 ‘부정의 강직성’이 나타나고 있는 것이다.
이 현상이 중요한 이유는 향후 지지율의 회복 가능성을 가늠하는 데 있다. 강하게 형성된 태도는 상대적으로 변화에 저항하는 경향이 있다는 것이 설득과 태도 변화 연구의 일반적인 관찰이다. 따라서 강한 부정이 커진다면 정책 성과나 정부 설명만으로 다시 움직일 수 있는 여론의 폭이 좁아졌는지를 함께 살펴봐야 한다.
전체 부정 0.4%p↑, ‘아주 잘못’은 4.5%p↑
한길리서치의 최근 두 조사를 비교하면 이 변화가 선명하다.
한길리서치가 9월5~7일 전국 만 18세 이상 1018명을 대상으로 실시한 조사에서 이재명 국정수행 긍정평가는 36.4%, 부정평가는 62.1%였다.
부정평가를 세분하면 ‘아주 잘못하고 있다’ 49.3%, ‘다소 잘못하고 있다’ 12.8%였다.
약 3주 뒤인 9월27~28일 폴리뉴스·KNA25 의뢰로 한길리서치가 전국 만 18세 이상 1011명을 조사한 결과 긍정평가는 35.8%, 부정평가는 62.5%였다.
전체 부정평가만 보면 62.1%에서 62.5%로 0.4%포인트 높아지는 데 그쳤다. 사실상 큰 변화가 없는 수준이다.
그러나 내부 구성은 달라졌다.
‘아주 잘못하고 있다’는 49.3%에서 53.8%로 4.5%포인트 높아졌다. 반면 ‘다소 잘못하고 있다’는 12.8%에서 8.7%로 4.1%포인트 낮아졌다. 최신 조사에서는 전체 응답자의 절반 이상이 가장 강한 부정 선택지를 택했다.
두 조사가 동일 응답자를 추적한 패널조사는 아니기 때문에 개인별로 약한 부정에서 강한 부정으로 이동했다고 단정할 수는 없다.
그러나 전체 부정률은 거의 변하지 않은 상태에서 부정평가 내부의 구성이 강한 부정 쪽으로 기울었다는 사실은 확인된다.
이재명 정권에 지금 더 무거운 숫자는 부정 62.5%가 아니라 그 안의 ‘아주 잘못 53.8%’일 수 있는 이유다.
30대·서울 70%…중도층도 부정 61%
부정평가는 특정 지역이나 정치성향에만 집중돼 있지도 않았다.
9월27~28일 한길리서치 조사에서 30대는 긍정 28.2%, 부정 70.6%였다. 서울 역시 긍정 28.2%, 부정 70.4%로 조사됐다.
중도층에서도 긍정 38.8%, 부정 61.0%였다. 진보층에서도 긍정 45.1%, 부정 52.6%로 부정평가가 긍정평가보다 높았다.
전체 긍정평가만 보면 직전 조사 36.4%에서 35.8%로 0.6%포인트 낮아졌을 뿐이다. 추가 급락이라고 표현하기는 어렵다.
그러나 여기에 ‘아주 잘못’ 53.8%를 겹쳐 보면 다른 그림이 나온다.
지지율이 낮아지는 문제와 낮아진 평가가 단단해지는 문제는 같지 않기 때문이다.
KSOI도 ‘매우 잘못’ 43.4%
한길리서치에서 나타난 강한 부정이 다른 조사에서도 확인되는지 볼 필요가 있다.
보조 지표가 KSOI 조사다.
정치권에서 친민주당 성향으로 평가받는 KSOI가 자체 의뢰해 9월28~29일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 실시한 조사에서 긍정평가는 38.5%, 부정평가는 57.8%였다. 긍정평가는 직전 조사보다 2.6%포인트 반등했다. KSOI 창립자 출신 김헌태 전 소장이 과거 민주당 전략기획위원장을 맡은 경력도 있다.
단기 방향만 보면 한길리서치와 같지 않다.
그러나 부정평가의 내부 구조에서는 비슷한 특징이 보인다.
‘매우 잘못하고 있다’가 43.4%, ‘대체로 잘못하고 있다’가 14.3%였다. 강한 부정이 약한 부정보다 세 배 이상 많았다.
긍정평가가 직전 조사보다 반등한 KSOI에서도 강한 부정이 40%를 크게 웃돈 것이다.
따라서 ‘강한 부정’이라는 현상을 한길리서치 한 곳의 조사 결과만으로 치부하기는 어렵다.
부정 60%보다 무서운 ‘설명이 안 먹히는 단계’
강한 부정이 중요한 것은 단순히 숫자가 크기 때문만은 아니다.
정책 하나에 대한 불만과 정부 자체에 대한 강한 부정은 성격이 다르다.
전자라면 정책 수정이나 성과를 통해 평가가 달라질 여지가 상대적으로 크다. 후자는 정권을 바라보는 기본 태도나 신뢰의 문제로 확장됐는지를 살펴봐야 한다.
설득 연구에서도 기존 태도가 강할수록 반대 메시지에 대한 저항이 커질 수 있고, 메시지의 수용 과정에는 발신자에 대한 신뢰도 역시 영향을 미치는 것으로 연구돼 왔다.
정치에서는 이 지점부터 악순환이 생길 수 있다.
정부가 정책이나 사건을 설명해도 이미 정부를 강하게 부정하는 층에서는 설명의 내용보다 ‘누가 말했느냐’를 먼저 보게 될 수 있다. 신뢰가 낮아진 상태에서는 해명이 설명으로 받아들여지지 않고 변명이나 방어로 인식될 가능성도 커진다.
정부는 더 설명하고, 설명이 설득력을 얻지 못하면 다시 해명한다.
부정평가→신뢰 저하→설명력 약화→추가 불신이라는 악순환이 형성될 가능성이다.
이 단계에 들어서면 문제는 홍보가 아니라 신뢰다.
회복 불능 단정은 일러…봐야 할 숫자는 따로 있다
현재 여론조사만으로 이재명 정권이 ‘회복 불능’ 상태에 들어갔다고 단정할 수는 없다.
여론은 경제 상황과 정책 성과, 인사, 국내외 정치적 사건 등에 따라 움직인다. KSOI에서 긍정평가가 직전 조사보다 2.6%포인트 반등한 것도 단기적으로 여론이 움직일 수 있음을 보여준다.
그러나 향후 반등 여부를 판단할 때 이제 전체 긍정평가만 봐서는 부족하다.
한길리서치에서 전체 부정평가는 62.1%에서 62.5%로 사실상 제자리였지만 ‘아주 잘못한다’는 응답은 49.3%에서 53.8%로 높아졌다.
앞으로 먼저 확인할 숫자는 긍정평가가 1~2%포인트 오르느냐가 아니다.
‘아주 잘못하고 있다’는 강한 부정이 줄어드는가다.
강한 부정이 약한 부정으로 내려오기 시작하는지가 확인돼야 정권 평가의 회복 탄력성이 살아나고 있다고 해석할 근거도 강해진다.
지금 이재명 정권의 위험신호는 단순한 지지율 하락이 아니다.
부정의 강직성이다.
국민이 정책에 반대하는 것과 정부의 설명 자체를 신뢰하지 않는 것은 전혀 다른 단계다. 후자로 넘어갈수록 정권이 치러야 할 회복 비용은 커진다.
9월27~28일 한길리서치 조사는 유선 RDD ARS 4.8%, 무선 RDD ARS 95.2% 방식으로 실시됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 2.6%다. 9월28~29일 KSOI 조사는 무선 ARS 방식으로 실시됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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