자연의 신비가 만든 거대한 ‘지질학 박물관’
원시 자연 떠올리게 하는 이국적 풍경 압권

굴봉산 정상부에 위치한 문경돌리네습지는 세계가 인정한 기적의 땅이다. [사진=임요희 기자]

경상북도 북서부의 관문 문경(聞慶). ‘기쁘고 경사스러운 소식을 듣는다’는 뜻이 담긴 이름이다. 조선 시대, 과거 시험을 보러 한양으로 올라가던 선비들이 여러 개의 고개 중 좋은 결과를 기대하며 일부러 그 험한 문경새재를 찾아 넘었다고 한다. 

실제로 문경새재는 ‘새도 날아서 넘기 힘든 고개’라는 뜻에서 새재(조령)라고 불렸다. 기쁘고 경사로운 소식을 듣기 위해서는 험난한 길을 거쳐야 한다는, 어찌 보면 진리를 드러내는 명칭 아닌가. 

세계가 인정한 기적의 땅! 문경 돌리네 습지

조선 시대에 한양과 부산(동래)을 잇는 가장 큰길을 ‘영남대로’라고 불렀는데 문경새재는 이 영남대로 중에서도 가장 높고 가파른 고갯길이었다. 

산꼭대기에 자리한 돌리네 습지는 세계에 6곳밖에 안 된다. 그중 한 곳이 문경돌리네습지다. [사진=임요희 기자]

바위가 마치 고목처럼 갈라진 독특한 카렌(Karren) 지형. [사진=임요희 기자]

돌리네 지역의 역사를 기억하기 남겨 둔 작은 논. [사진=임요희 기자]

군사적으로는 한양을 지키기 위한 천혜의 요새였으나 임진왜란 초기, 조선의 신립 장군이 문경새재를 비워두고 충주 탄금대에서 싸우다 패하면서 왜군이 아무런 저항 없이 고개를 넘어가는 비극적인 사건도 있었다. 

보통 ‘문경’ 하면 특산품인 사과와 오미자를 먼저 떠올리지만, 그에 앞서 문경은 수억 년 전 한반도의 지구조적(Tectonic History) 역사와 자연의 신비가 빚어낸 거대한 ‘지질학 박물관’이다.

굴봉산 정상부에 위치한 문경돌리네습지는 세계가 인정한 기적의 땅이다. 원래 석회암이 물에 녹아 형성되는, 접시 모양의 웅덩이인 ‘돌리네(Doline)’ 지형은 배수가 잘 이루어져 물이 고이기 힘들다. 

하지만 이곳은 바닥에 석회암 풍화 토양인 ‘테라로사(Terrarossa, 적토)’가 미세하게 쌓여 불투수층을 이룬 덕분에 산 정상부에 습지가 유지되는 매우 희귀한 현상이 나타나게 됐다. 또 워낙 대야산 수량이 풍부하다 보니 물이 계속 흘러들어 그야말로 물 마를 틈이 없이 없게 된 영향도 있다.

과거 돌실(도리실, 동그랗게 돈다는 뜻)로 불리던 이곳에서는 습지를 이용한 논농사가 흔했다. 그러나 근래 들어 람사르 습지 인증을 받고 국가 습지보호지역으로 지정되면서 경작이 전면 중단되었다. 현재는 지역의 옛 삶과 농경의 역사를 기억하기 위해 손바닥만 한 규모의 표본 논만 남겨 둔 상태다.

굴봉산 습지 탐방로를 걷다 보면 바위가 마치 고목처럼 갈라진 독특한 카렌(Karren) 지형과 만날 수 있다. 프랑스어로 라피에(Lapie)라고도 하는 이 지형은 이산화탄소를 머금은 빗물이나 지하수가 석회암을 녹이는 용식(溶解) 작용을 통해 형성된다. 비죽비죽 솟은 바위가 마치 금강산을 축소해 놓은 듯 유려한데 조금 규모가 큰 카렌 지형에는 ‘석림’이라는 별명이 붙곤 한다.

돌리네 습지 방문자 센터에서는 친환경 전동차를 운영해 노약자도 힘들이지 않고 굴봉산 정상 습지까지 도달할 수 있으며 습지 내 전망대에 오르면 그야말로 원시 자연을 떠올리게 하는 초록의 풍경을 사진에 담을 수 있다. 

자연이 빚고 인간이 가꾸고

경북 팔경 중 으뜸으로 꼽히는 진남교반은 영강(潁江)의 휘어진 물줄기가 기암절벽을 끼고 돌며 만들어낸 한 폭의 산수화다. 강물의 차별 침식 작용으로 형성된 급경사 절벽 위에 서면 옛길인 토끼비리와 삼국시대 성곽인 고모산성이 한눈에 들어온다. 

진남교반을 한눈에 내려다 볼 수 있는 고모산성. [사진=임요희 기자]

오미자테마터널 내 영남요 작품 전시장. [사진=임요희 기자] 

문경석탄박물관 내 전시시설. [사진=임요희 기자]자연 지형의 험준함을 천혜의 요새로 이용했던 조상들의 지혜와 지질학적 지형 형성 과정을 한데 살필 수 있는 현장이다.

오미자테마터널은 국내 석탄 생산 2위를 자랑하던 경북 문경의 ‘은성탄광’이 90년대에 문을 닫으면서 방치되어 있던 철로와 터널을 활용하여 문경의 특산품인 ‘오미자’를 테마로 조성한 터널이다. 

총길이 540m의 터널에는 오미자 가공품 판매장과 문경이 자랑하는 백자 ‘영남요’ 전시장이 자리 잡고 있다. 

문경석탄박물관은 과거 대한석탄공사 은성광업소 자리에 들어선 박물관으로, 석탄이 형성된 고생대 무산층군의 화석과 지질 구조를 살필 수 있으며 실제 갱도 내부로 들어가는 체험을 통해 근대 산업 지질 자원의 흔적을 깊이 있게 돌아보게 해준다.

세계 어디에도 없는 오미자와인

‘오미나라’는 세계 최초의 오미자 와이너리이자 프리미엄 전통주 양조장이다. 대한민국 1호 위스키 마스터 블렌더인 이종기 대표가 오미자의 짠맛, 쓴맛, 단맛, 신맛, 매운맛의 다섯 가지 맛을 살려 정통 발효 공법과 오크통 숙성으로 오미자 와인을 개발했다.

세계로 수출하는 오미자와인 브랜드 오미나라 공장 전경. [사진=임요희 기자]

정상들의 만찬주로 사랑받는 오미나라 와인과 증류주. [사진=임요희 기자] 

문경 특산품인 약돌 소고기. [사진=임요희 기자]

오미자는 특유의 강한 신맛과 항균 작용 때문에 효모가 살아남기 힘들어 전 세계 양조 전문가들이 발효가 불가능하다고 여겼던 과실이다. 그러나 이종기 양조 명인은 오랜 연구 끝에 유럽 전통 방식을 한국적으로 승화시켰다.

스파클링 와인인 ‘오미로제 결(結)’은 프랑스 샹파뉴 지방의 전통 방식 그대로 만든다. 1차 발효 후 와인을 병에 넣고 병 속에서 1년 반 이상 2차 탄산 발효와 숙성을 거친다. 미세한 찌꺼기를 병목으로 모아 급속 냉동해 빼내는 수작업(데고르주망)까지 전통 방식을 고수한다. 

오미자 와인을 만드는 데는 일반 와인보다 훨씬 긴 시간이 소요된다. 1차 발효에만 약 1년 반이 걸리며, 병입 후 2차 발효까지 한 병이 완성되는 데 최소 3년의 세월을 투자하여 인위적이지 않고 부드러운 천연 기포를 완성한다. 

와인 문외한인 나 같은 사람도 한번 맛을 보면 이산화탄소를 강제 주입한 스파클링와인과 다르다는 것을 느낄 수 있다. 차갑지만 따듯하고, 날카롭지만 부드러움이 느껴지는 술이다. 

대표 제품인 ‘오미로제 결’ 외에 △탄산이 없는 스틸 와인 ‘프리미어’ △오크통 숙성 증류주 ‘고운달’ △문경 사과를 원료로 증류하여 만든 ‘문경바람’ 등이 있다.

하트를 만들기 위해 수 억년을 깎다

대야산 줄기에 위치한 용추계곡은 단단한 중생대 화강암층이 오랫동안 물살에 깎이면서 만들어진 하트 모양의 용추폭포와 용소, 넓은 반석들로 구성된 자연의 조각품 전시장이다. 

한여름에는 더 없는 피서지로 인기를 끌고 있지만 더위가 가신 계절에는 화강암 계곡을 따라 걸으며 물과 돌의 협업으로 탄생한 예술품을 감상하는 재미가 쏠쏠하다.

용추계곡의 ‘하트폭포’. 억겁의 세월 동안 물에 깎인 암반이 하트 모양의 물웅덩이(돌개구멍)를 이루었다. [사진=임요희 기자]

문경=임요희 기자

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