류석춘 지음, 기파랑, 1만6000원

내년은 박정희(1917.11.14~1979.10.26) 탄생 110주년이다. ‘정치인 박정희’의 공과(功過)를 둘러싼 논쟁은 여전히 진행 중인 것처럼 보이지만 “박정희가 없었더라면 이 나라는 더 잘되었을 것”이라 말하는 사람은 없다. 

정치인 박정희를 비판하거나 심지어 증오하는 편에서조차 그가 ‘대한민국 국가CEO’로서 오늘의 대한민국을 설계하고, 세계사에 유례없는 경제발전을 이룬 공을 부정하지 못한다. 그러나 이 ‘한국현대사의 거인’은 대한민국에서 여전히 청산의 대상으로 인식되고 있다.

사회학자 류석춘의 ‘박정희는 노동자를 착취했는가’(기파랑, 2018)는 ‘박정희 지우기’의 핵심 키워드인 ‘성장의 그늘과 노동 착취론’을 사회학적 관점에서 정면으로 반박한다는 점에서 여전히 유효하다. 

단도직입적으로, 박정희는 노동자를 착취했나? 박정희 통치 18년 ‘한강의 기적’은 과연 노동자의 일방적인 희생 위에 이뤄졌나? 진실은 단순하다. 박정희는 노동자를 착취한 게 아니라, 대한민국에 없던 기능공 노동자를 탄생시켰다. 익히 다 알려진 얘기다. 진실을 진실이라 말하는 입과, 애써 거짓이라 우기는 입으로 나뉠 뿐이다. 

저자는 사회학자답게 실증적인 자료를 보수적으로 해석하여 반박할 여지 없는 중간결론들을 단계별로 차근차근 도출한다. ‘착취’라고 부르려야 부르기 힘든 당시 노동자들(전태일 포함)의 출신배경과 임금 실상, 전태일의 의식화와 분신 과정의 덜 알려진 이면, 전태일과 같은 시대를 살아간 노동자 출신들의 ‘정반대의 선택’에 대해 다룬다. 

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