최근 소방청 업무보고는 우리 사회의 재난 대응 현주소를 돌아보게 하는 동시에 앞으로 나아가야 할 명확한 이정표를 제시했다. 

소방청장은 화재현장 골든타임 7분 도착률을 70.3%로 끌어올린 상반기 성과를 보고하며, 연면적 5000㎡ 이상 공장에 대한 스프링클러 및 지능형 감지기 설치 의무화 등 하반기 핵심 과제를 발표했다.

소방청의 업무보고 중 가장 눈여겨볼 대목은 공장과 창고 시설의 화재안전망 강화다. 대형 물류창고 화재는 일단 불이 붙으면 대형 참사로 이어지며, 현장의 분진 등 환경적 요인으로 기존 감지기 오작동으로 골든타임을 놓치는 사례가 빈번했다. 

연면적 5000㎡ 이상 공장의 모든 층에 열·연기 복합 아날로그 감지기와 스프링클러 설치를 의무화하고, 내년부터 2031년까지 고위험 사업장 2만여 곳에 자동확산 소화기를 단계적으로 보급하는 정책은 임시 처방 방패가 될 것이다.

그러나 이러한 제도적 도약은 현장의 물리적 한계를 극복할 기술적 대전환, 즉 ‘무선 AI 소방 기술’과 결합해야 한다. 

전통적 유선 소방시설은 거대 제조 현장이나 물류센터에서 화재 시 통신선과 전원 라인이 순식간에 차단되는 치명적 약점이 있다. 따라서 무선 통신 기반의 지능형 감지 시스템을 유기적으로 결합하여 유선 방식의 시공 한계와 단선 위험을 완벽히 보완해야 한다. 

1. AI 소방을 위한 데이터 공유 시스템 구축의 필요성  

우리의 소방은 아직도 ‘7분’이라는 사후 대응 시간에 묶여 있다. 기존 관성적 틀을 벗어나 산업현장의 실질적인 안전을 담보하려는 발전된 행보는 높이 살 만하다. 이제 우리는 근본적인 질문을 던져야 한다. 

진정한 의미의 골든타임이란 화재 발생 뒤 7분 안에 도착하는 것인가, 아니면 화재 그 자체를 원천적으로 차단하거나 징후를 미리 포착하는 것인가. 현대 소방은 7분 안에 출동하여 진압하는 사후 대응에서 ‘무선 소방’과 AI 기반 ‘지능형 기술’의 결합으로 선제적 예방으로 전환해야 한다.

나아가 AI와 빅데이터를 활용한 차세대 소방시스템의 발전 영역은 무궁무진하다. 소방 빅데이터는 건물 정보, 전기 데이터, 기상 정보를 융합하여 화재 예방과 진압의 효율성을 높이는 핵심 기술이다. 

건물 구조와 노후도 정보는 신속한 인명 구조와 진압 작전에 활용되며, 전력 사용량 및 누전 데이터는 전기화재의 이상 징후를 사전에 감지하게 한다. 

또한, 기온과 습도 등의 기상 정보는 화재 확산 예측과 위험 경보 발령에 쓰입니다. 이러한 다방면의 데이터 융합은 사후 진압 중심의 대응에서 데이터 기반의 사전 예방 체계로 패러다임을 전환하며, 고위험 시설에 대한 맞춤형 안전 점검과 소방력의 효율적 운용을 가능하게 한다. 

2. 기득권 장벽을 넘어 K-소방의 제도적 혁신과 세계화 과제

최근 아파트 화재 시 복도 유독가스로 인한 인명피해가 늘며 ‘살펴서 대피’하는 행동요령이 강조되고 있다. 내 집 화재인지 이웃집 화재인지, 계단에 연기가 가득한지에 대한 구체적 데이터를 스마트폰과 음성 비콘으로 즉시 전송함으로써, 무분별한 대피를 막고 ‘현명한 대기’를 가능케 하는 실시간 ‘살펴서 대피’하는 공동주택 화재 대피 체계에서도 무선 기술의 발전이 기대된다. 

물론 기술이 뛰어나도 제도가 뒷받침되지 않으면 실효를 거두기 어렵다. 소방 산업 내 기득권 카르텔과 유선 위주의 설계 관행이라는 보이지 않는 장벽을 깨고, 블록체인 기반 데이터 관리 체계 도입 등 구조적 혁신이 병행되어야 한다. 

또한 자체 점검제도의 부실 관행과 소방전원공급장치의 성능 신뢰성 공백을 해소하기 위해 성능인증 의무화를 확대해야 한다. 정부의 특허등록 및 해외인증 지원, 수출 전용관 운영 등의 육성책은 K-소방이 세계적 표준으로 도약하는 강력한 동력이 될 것이다.

3. 진정한 골든타임은 화재예보 시스템 의무화

소방 행정은 단순 시설 점검의 틀을 깨고, 첨단 무선 센서 네트워크와 빅데이터를 융합해 재난 징후를 사전에 포착하는 ‘화재예보 체계’로 눈을 떠야 한다. 화재예보 시스템이란 기상, 전기, 건물 정보 등의 빅데이터와 IoT 센서를 활용해 화재 발생 가능성과 위험 징후를 사전에 예측하고 경고하는 지능형 예방 체계를 말한다.

기상청이 날씨를 미리 읽듯, 소방 역시 산업 현장의 보이지 않는 위험을 사전에 예측하고 경고하는 예방의 패러다임으로 진화해야 한다. 미리 징후를 안다면 소방차가 7분의 골든타임을 지키기 위해 분초를 다투며 달려갈 이유가 없다. 

리튬 배터리 화재 등 예측 불가능한 현대적 재난에 맞서 무선 소방과 지능형 안전망으로 화재 그 자체를 사전에 차단하는 선제적 ‘화재예보’의 시대를 열어갈 때, 대한민국은 단 한 명의 생명도 놓치지 않는 진정한 ‘신뢰의 골든타임’을 맞이하게 될 것이다.

조영진 로제AI CEO