도널드 트럼프 미국 대통령. [사진=백악관] 

2025년 한 해를 마무리하는 마지막 몇 주 동안, 도널드 트럼프 미국 대통령과 그의 측근들은 역사적인 경제적 성과를 나타내는 수치를 홍보하고 있다. 

전임 바이든은 임기 말에 경기 침체 수준을 간신히 상회하는 2.4%의 저조한 GDP 성장률을 기록하며 퇴임했다. 미국 경제분석국(BEA)에 따르면 취임 후 1년도 채 되지 않아 트럼프의 경제 정책은 경제 붐을 일으켰으며 2025년 3분기 기준 연율 환산 성장률은 4.3%에 달한다.

또 2024년 4분기 성장률(2.4%) 대비 2025년 3분기 성장률(4.3%)을 성장 속도로 비교하면 약 79%만큼 상승한 게 된다.

바이든정부의 실패 극복하고 ‘황금기’에 접어든 미 경제

트럼프 대통령은 소셜 미디어(SNS) 트루스 소셜을 통해 미국 경제가 ‘황금기’에 진입했다고 선언했다. 행정부 참모들은 감세, 관세, 규제 완화 및 에너지 전략으로 이어지는 일련의 정책적 조치가 이러한 비약적 성장을 견인했다고 분석했다.

케빈 해셋 국가경제위원회(NEC) 위원장은 “4.3%의 GDP 성장은 트럼프 정책의 결실인 반면, 바이든 행정부의 정책은 오히려 실질 소득을 3000달러 감소시키는 결과를 초래했다”고 비판했다.

지난주 유포된 백악관 메모에 따르면, 트럼프의 핵심 어젠다가 다음과 같은 방식으로 성장에 불을 지폈다고 한다.

경제 성장을 견인한 트럼프의 핵심 정책 

△ 이른바 ‘하나의 거대하고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)’을 통해 세제 및 예산 체계를 전면 개편했으며, 그 결과 기업 투자와 가계 소득의 동반 상승을 이끌어냈다.

△ 관세 인상을 통해 무역 적자를 줄이고 미국 내 제조업을 도와주는 데 기여했다.

△ 에너지·금융·환경 분야 전반에 걸친 규제를 철폐하여 기업의 규제 준수 부담을 줄이고 활동을 촉진했다.

△ ‘에너지 독립’ 전략의 일환으로 석유 및 가스 가격을 안정시켜, 기업의 비용 절감과 소비 진작 효과를 동시에 달성했다.

△ 금리 인하를 지지하며 저금리 기조를 공론화해 금융 비용 부담을 완화했으며, 이를 통해 기업 투자와 민간 소비를 촉진했다.

경제 모멘텀을 가속화하는 트럼프의 관세 정책

최근 GDP 보고서 발표 이후 트럼프 대통령은 트루스 소셜에서 자신의 정책이 경제 모멘텀, 즉 경제 상승 동력을 강화하고 있다는 점을 재차 강조했다. 

그는 “수치는 앞으로 더 좋아질 것”이라고 덧붙였다. 

관세 정책은 트럼프 경제 정책의 핵심이었다. 미 정부의 관세 자료에 따르면, 2025년 수입 관세율은 급격히 증가했다.

트럼프 지지자들은 관세 정책이 미국 내 시장을 보호하고 제조업 경쟁력을 강화했다고 평가한다. 특히 경상수지 적자가 눈에 띄게 줄어들었다는 점을 성과로 내세운다.

반면 비판론자들과 독립 분석가들은 관세가 소비자물가 상승과 무역 상대국의 보복 조치를 초래할 수 있다고 지적한다. 나아가 이러한 기조가 장기적으로는 경제 성장을 저해할 것이라고 경고한다. 하지만 현재까지 그러한 예측은 현실화되지 않았다.

비판론자들의 우려와 달리 靑신호 보이는 미 국내 경제

유가 또한 하락세를 보이고 있으며, 소비자들은 주유소에서 그 효과를 체감하고 있다. 

2025년 3분기 기준 연율 환산 성장률 4.3%를 축하하는 도널드 트럼프 미국 대통령의 크리스마스 축하 메시지. [일러스트=백악관] 

2024년 브렌트유는 배럴당 평균 약 81달러였으나, 올해는 트럼프 행정부의 ‘드릴, 베이비, 드릴(석유 시추 확대)’ 정책의 결과 평균 69달러를 기록했으며 내년에는 더 떨어질 것으로 예상된다.

또한 금리와 부채 비용만큼 소비자 경제에 큰 영향을 미치는 것은 없다. 

트럼프가 올해 1월 취임했을 당시 연방준비제도(Fed)가 책정한 단기 금리는 4.5%에 달했다. 현재 금리 범위는 3.5%까지 낮아졌으며, 이는 1년도 채 되지 않아 100bp(1%p)가 하락한 수치이다.

금융 시장은 경제적 깜짝 실적에 힘입어 활기를 띠고 있으며, S&P 500과 같은 주요 지수는 성장 전망에 대한 낙관론으로 2025년 말 사상 최고치를 경신했다. 

미국의 경제 성장 견인하는 ‘부의 효과’

소위 ‘부의 효과(Wealth Effect)’는 미국인들의 개인 자산 포트폴리오와 퇴직연금(401k)의 두 자릿수 성장을 이끌어냈다. 그리고 이는 곧 강력한 소비로 이어지며 미국 경제 성장을 견인하고 있다.

S&P 500 지수는 2025년에 급등했으며, 나스닥 종합 지수와 다우 존스 산업평균 지수 역시 올해 들어서만 14∼18%의 상승률을 보였다. 2026년 선거가 다가옴에 따라 경제 성과는 계속해서 핵심 쟁점이 될 것이다. 

트럼프 측근들은 정책적 조치가 경제를 변화시키고 있다고 계속 주장할 것으로 보이며, 비판론자들은 데이터에 대한 더 정밀한 해석을 요구할 것이다. 

그 결과는 유권자들의 ‘지갑’에 들어 있는 상징적인 현금 가치에서 드러날 것이며, 이는 내년 중간선거의 향방을 결정지을 것이다.

행정학 박사, 자유통일국민연합 대표

◆ 신동춘 박사

행정학 박사, 자유통일국민연합 대표. 제21회 행정고시 합격 후 공직 생활, 광고 마케팅, 출판 등에 종사했다. 현재 다양한 언론 매체에 사회적 자본 관련 칼럼을 기고하고 있다.