미국 연방 법무부는 한국과 캘리포니아에서 메스암페타민 및 GBL(감마부티로락톤)을 밀수해 워싱턴DC 일대에 유통한 국제 마약 조직원 11명을 연방 대배심 기소했다고 7일(목) 밝혔다.

이는 한국의 ‘1급 가상 마약 물질’이 체계적으로 해외로 수출되어 카르텔과 연계된 국제 마약 네트워크를 통해 유통된 첫 번째 확인된 사례라는 점에서 주목받고 있다.

GBL은 흔히 ‘데이트 강간 약물’로 알려진 '물뽕'(GHB)을 제조하는 데 사용되는 전구 화학 물질이다.

한국 경찰에 따르면, 이 밀수 네트워크는 미국 내에서 활동하는 멕시코 카르텔과 연결된 초국가적 범죄 조직(TCO)과 직접 연결되어 있었다.

이 조직들은 최소 2023년 1월부터 2026년 4월까지 활동해 왔으며, 미 수사당국은 약 3년 이상 이들의 공급망과 자금 흐름, 국제 배송 경로를 추적한 끝에 2026년 4월 29일과 5월 7일 두 차례에 걸쳐 대대적인 검거 작전을 집행했다.

2026년 4월 29일, 수사 당국은 동부 해안을 거점으로 활동하던 8명을 체포하고, 컬럼비아 특별구, 메릴랜드 지구, 버지니아 동부 지구, 펜실베이니아 동부 지구, 뉴욕 남부 지구, 뉴욕 동부 지구, 뉴욕 북부 지구, 플로리다 남부 지구를 포함한 8개 연방 사법 지구 전역에서 압수수색 영장을 집행했다.

2026년 5월 7일 아침, 수사 당국은 캘리포니아에 거주하는 2명을 체포하고, 캘리포니아 중부 지방법원 관할 구역에서 추가로 두 건의 압수수색 영장을 집행했다.

이번 두 차례의 단속 과정에서 법 집행 당국은 약 7.5kg의 메스암페타민, 약 24kg의 GBL, 코카인과 알약 등 기타 마약류, 그리고 15만 달러 이상의 현금을 압수했다.

체포돼 기소된 용의자들은 다음과 같다: (단, 법무부는 기소장을 공개했지만, 1명은 실명을 공개하지 않았다) 

Joshua Glen Taylor, 47, of Washington, D.C.

Robert David Fitch, 40, of Baltimore, Maryland

Michael Robert Spitzer, 52, of New York City

Scott Patrick Morgan, 44, of New York City

Kenneth Harold Archer, 46, of Ft. Lauderdale, Florida

Rene Alexander Acosta, 33, of Baltimore, Maryland

Aaron James Landry, 39, of Los Angeles

Artemio Jacobo-Magana, 26, of Santa Ana, California

Colton Keet Huthsing, 30, of Washington, D.C.

Matthew Thomas Kent, 40, of Washington, D.C. 

또한 법무부에 따르면, 한국에서는 사업가이자 수출업자인 안소현(Sohyeon An)가 호주, 유럽, 미국 등으로 엄청난 양의 GBL을 수출한 혐의로, 그리고 그를 도운 공모자들을 포함 총 5명을 체포했다. 

뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에서 수사관들이 압수한 GBL. [사진=연방 법무부 제공]

수사 전 과정에 걸쳐, 그리고 조직 해체 조치에 앞서 수사 당국은 35kg 이상의 고순도 메스암페타민을 압수했다. 요원들은 미국 내에서 약 800kg의 GBL을 회수했는데, 이는 동부 해안 지역에서 이루어진 GBL 압수 사례 중 가장 큰 규모 중 하나다.

대한민국 서울에서 수사관들이 압수한 GBL. [사진= 연방 법무부 제공]

한국에서는 1.5톤 이상의 GBL을 압수했는데, 이 역시 한국에서 기록된 마약류 국내 압수량 중 최대 규모다.

미국 수사당국은 직접 서울까지 가서 공급망을 추적했다.

GBL은 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항과 대한민국 서울에서 수가관들에 의해 압수됐다.

법무부는 보도자료에서 이번 작전이 대통령 행정명령 14159호 "침략으로부터 미국 국민 보호"에 따라 설립된 국토안보부 태스크포스(HSTF) 계획의 일환이라고 밝혔다. HSTF는 미국 내외에서 활동하는 범죄 카르텔, 외국 갱단, 초국가적 범죄 조직, 인신매매 조직을 근절하기 위한 범정부적 협력체다.

HSTF는 오랜 기간 동안 부처 간 협력을 통해 미국 법 집행 기관의 모든 역량을 동원하여 이러한 조직들이 저지르는 모든 범죄를 적발, 수사 및 기소함으로써 미국 내 폭력과 불안정을 야기하는 데 주력하고 있다. 특히 HSTF는 아동 인신매매 또는 아동 관련 범죄에 연루된 자들을 수사하고 기소하는 데 중점을 두고 있다.

미국 검찰과 연방 수사기관들은 이번 사건을 단발성 검거로 끝내지 않고, 한국 내 공급망과 미국 내 유통조직을 연결하는 초국가적 마약 네트워크 전반을 계속 추적해 나갈 것으로 보인다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com