불타고 그을린 그림 속 '마지막 황제'…순종 어진 2점 공개

"돈덕전에서 즉위식을 거행하고, 융희 4년(1910년) 8월 29일에 황제의 자리에서 물러났으니, 재위 기간은 4년이었다." (순종실록 총서 중에서)

대한제국의 마지막 황제였던 순종의 삶은 고난의 연속이었다.

1874년 창덕궁 관물헌에서 고종(재위 1863∼1907)과 명성황후의 둘째 아들로 태어난 그는 이듬해 왕세자에 책봉됐고, 1897년에는 대한제국의 황태자가 됐다.

그러나 1895년 어머니가 일본 세력에 의해 시해당한 뒤, 고종과 함께 러시아 공사관으로 피신하는 등 역사의 격랑 속에서 굴곡진 시절을 보냈다.

우여곡절 끝에 황제에 즉위했지만, 일제가 설치한 통감부가 내정을 실질적으로 장악하면서 '이름뿐인 황제'에 머무를 수밖에 없었다.

훗날 '이왕'(李王)으로 격이 낮아지기까지 한 비극적 삶이었다.

순종 서거 100주년을 돌아보며 대한제국의 역사를 떠올릴 수 있는 자리가 열린다.

국립고궁박물관은 박물관 1층 상설전시관에 자리한 '대한제국' 전시 공간에서 순종 어진(御眞·임금의 초상화)과 관련 유물을 선보인다고 13일 밝혔다.

순종을 주제로 한 작은 전시에서는 황태자 시절의 순종과 황제 순종의 모습을 화폭에 담은 것으로 알려진 그림 2점과 사진이 공개된다.

붉은색 곤룡포 차림의 초상은 1902년 고종이 즉위한 지 40이 되는 해를 기념해 고종 황제 어진과 함께 제작된 것으로 알려져 있다.

바닥에는 문자 문양이 돋보이는 화문석이 깔려있는데, 학계에서는 이런 형식의 화문석이 조선 말기 초상화에서 주로 보이는 특징으로 간주한다.

당시 황제는 황색의 황룡포를 착용했기에 붉은 곤룡포는 황태자의 것으로 본다.

평양의 진전(眞殿·역대 왕의 초상을 모시고 제사하는 건물)에 봉안돼 있던 그림은 절반 정도는 불에 타 사라졌고, 그을린 흔적도 남아있다.

박물관 관계자는 "한국전쟁 당시 부산으로 옮겨졌다가 1954년 보관 창고에서 화재가 발생해 얼굴 부분은 거의 소실됐다"고 설명했다.

박물관이 소장한 사실은 알려져 있었으나, 전시를 통해 관람객과 만나는 건 처음이다.

또 다른 어진은 순종이 승하한 뒤인 1928년 당대 인물화 대가로 꼽혔던 김은호(1872∼1979)가 사진을 참조해 그린 것으로 알려져 있다.

대한제국 황제를 상징하는 황룡포를 입고 의자에 앉아있는 모습을 그렸으며, 어진을 완성한 뒤 창덕궁 신선원전에 봉안해 보관했다.

이 어진 역시 한국전쟁 이후 발생한 화재로 절반 가까이 불타 없어졌다.

화마 속에 가까스로 남은 '절반'의 초상화 속 모습이 어떤지, 26년의 간격을 두고 그린 두 그림이 어떻게 다른지 등을 비교해볼 만하다.

전시에서는 당시 황위 계승자 또는 황제로서 모습을 볼 수 있는 사진, 대한제국 육·해군을 통솔하는 원수부(元帥府) 수장의 옷차림 재현품 등도 볼 수 있다.

대원수 옷차림은 사진으로만 남아 있으나, 1년여간 작업한 끝에 재현해냈다.

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