강경화, 北 지뢰사건에 "불의의 사고는 분명히 아니다"

국정감사에서 발언하는 강경화 대사 [워싱턴=연합뉴스]

강경화 주미대사는 12일(현지시간) 우리 군 장병 3명이 다친 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발에 대해 "불의의 사고는 분명히 아니다"라고 밝혔다.

강 대사는 이날 워싱턴DC 주미 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 해당 사고가 북한의 고의적인 공격인지, 불의의 사고인지를 묻는 무소속 한동훈 의원의 질의에 대해 "유실이 됐던 건 분명히 아니라는 게 합참에서 밝혀졌고, 북한이 매설했다는 건 분명하다"고 답했다.

이어 "매설을 했다고 하는 것은, 어떤 행위에는 의도가 있기 마련 아니냐"고 말했다.

강 대사는 정동영 장관이 앞서 국회 국정감사에서 북한 지뢰 폭발을 '아직 공격으로 특정할 수 없다'고 발언한 데 대해선 "장관이 한 말에 대해 제가 이렇다 저렇다 토를 달 사항은 아니라고 본다"고 말했다.

강 대사는 해당 사건이 '고의적인가, 불의의 사고인가'라고 거듭 묻는 한 의원의 질문에 "불의의 사고는 분명히 아니다"라고 말했다.

이에 한 의원이 '이재명 대통령은 불의의 사고라고 했다'라고 지적하자, 강 대사는 "합참 (조사) 결과에서는 불의의 사고가 아니라는 것"이라고 밝혔다.

강 대사는 "합참에서 발표한 내용을 가지고 봤을 때 (북한이) 설치한 지뢰들이고, 이럴 땐 의도 있게 설치한 것이고 그런 의미에서 불의의 사고가 아니라고 본다"고 설명했다.

앞서 합동참모본부는 DMZ 지뢰 폭발에 대해 "정상적인 수색작전을 수행하던 우리 장병들이 북한군의 지뢰에 의해 심각한 부상을 당한 사건"이라며 '북한 지뢰사건'으로 규정했다.

이 대통령은 지난 1일 국군의날 기념사에서 이번 지뢰 폭발 사건을 "불의의 사고"라고 표현하며 부상 장병의 가족을 위로했다. '불의의 사고'가 예상치 못하게 벌어진 의미로 주로 사용된다는 점에서 북한의 책임을 명시한 합참의 발표와 결이 다르다는 지적이 제기됐다. 

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