[박혜수 한미칼럼] 박근혜가 쏘아 올린 보수 대결집의 신호탄

22일 국회 로텐더홀 단식 농성장에서 8일째 단식 중인 장동혁 국민의힘 대표를 찾아 단식을 중단할 것을 당부하고 돌아가려던 박근혜 대통령이 다시 뒤돌아 손을 맞잡자 장 대표가 울컥해 눈시울을 붉히고 있다. [사진=연합뉴스]

지난 15일 장동혁 국민의힘 대표가 ‘통일교·공천헌금 쌍특검’을 요구하며 단식을 시작한 국회 본관 로텐더홀 농성장에는 그동안 다양한 성향의 인물이 다녀갔다. 

처음 3일 동안은 국민의힘 당직자와 지지자들 외엔 찾아오는 사람 없이 ‘나홀로 투쟁’을 하는 가운데 친한계(친한동훈계)인 배현진 의원이 나타나 “굶어 죽어서 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다” “단식한다고 성난 민심이 가라앉지 않는다” “한동훈 전 대표 징계 철회라는 정답을 피해 가려 시작한 단식은 민주당의 조소만 살 뿐이다”는 등의 독설을 퍼붓고 갔다. 

농성장 찾은 敵陣의 장수들… “대표님이 지휘관으로서 역할하셔야 한다”

그러나 단식 4일 차, 장 대표의 체력이 급격히 저하되며 의료진이 단식 중단을 처음으로 공식 권고한 이후 뜻밖의 방문객들이 하나둘 모습을 보이기 시작했다.

6일 차인 20일에는 평소 장 대표의 지도부에 대해 가장 차가운 비판을 쏟아내던 유승민 전 의원이 나타나 “일부 문제에서 이견이 있더라도, 지금은 보수가 머리를 맞대야 할 때다” “대표의 투쟁은 정당하다” “장 대표는 당의 중심 역할을 해 줘야 할 분이다. 건강을 해쳐서는 안 된다”는 등 ‘하나로 뭉쳐야 한다’는 점을 강조하며 장 대표의 손을 잡고 화해의 제스처를 보였다.

다음 날인 21일에는 이준석 개혁신당 대표가 농성장을 찾았다. 이준석은 “가장 에프엠(FM)적인 단식이다. 건강을 해치면서까지 이렇게 원칙을 지키는 투쟁을 하는 모습에 경의를 표한다”면서 약 20분간의 면담을 통해 ‘쌍특검’ 관철을 위한 ‘실질적인 공동 투쟁 방안’을 마련하고 “양당 공조를 강화하기 위해서는 대표님이 지휘관으로서 역할을 해 주셔야 한다”는 등 정당 간 연대 가능성을 강력히 시사했다.

“쌍특검 물 건너가도 That’s OK”… 더 큰 소득 얻은 장 대표

장동혁 대표 단식의 목표였던 ‘쌍특검’ 요구는 더불어민주당의 반대와 대통령의 거부권 행사 가능성 등으로 인해 실제 법안 통과 및 실현 가능성은 매우 낮다는 것이 정치권의 중론이다. 그러나 8일간의 단식을 통한 특검 요구는 관철되지 않더라도 장 대표는 이미 상당히 유의미한 정치적 소득을 얻었다는 평가가 나온다.

한동훈 제명 사태와 계파 갈등으로 분열되었던 국민의힘 내부를 결집시키는 효과와 함께 유승민·안철수 등 평소 대립각을 세웠던 당내 유력인사들, 외부 인사인 이준석 개혁신당 대표를 불러 모으며 흩어져 있던 보수우파 세력이 ‘반(反)민주당’ ‘반이재명’의 기치 아래 모일 수 있는 명분과 자리가 만들어진 셈이다.

또한 생명을 담보로 한 극한 투쟁을 통해 단순한 야당 당대표를 넘어 위기 상황에서 보수우파의 가치를 지키는 ‘결단력 있는 리더십’을 보임으로써 향후 보수우파의 구심점 역할을 할 토대가 마련되었다.

결과적으로 장 대표의 단식은 ‘법안의 실현’이라는 실질적 목표를 넘어 ‘보수우파 진영의 재결집’이라는 보다 큰 영역에서 성과를 거둔 것으로 분석된다.

의료진, 심혈관계 이상과 뇌 기능 손상 가능성 경고

그러나 단식 8일 차에 접어든 22일, 장 대표는 눈을 제대로 뜨지 못할 정도로 기력이 쇠한 상태였다. 의료진은 심한 탈수와 저혈당으로 인한 심혈관계 이상은 물론, 영양 공급 중단에 따른 뇌 기능 손상 가능성을 강력히 경고했다. 

8일간의 극한 단식으로 심각한 저혈당과 전해질 불균형이 발생했으며, 이 과정에서 장 대표가 주변 상황을 정확히 인지하지 못하거나 발음이 심하게 뭉개지는 등 뇌 기능 저하 징후를 보였기 때문이다. 이에 의료진은 단식을 강행할 경우 치매 등의 회복 불가능한 후유증이 남을 수 있다는 진단을 내놓으며 즉각적인 중단을 촉구했다.

21일 저녁, 이러한 소식을 전해 들은 박근혜 대통령은 장 대표의 투쟁 의지와 건강 상태를 매우 엄중하게 받아들인 것으로 알려졌다. 그리고 다음 날 아침, 박 대통령이 대구 사저를 떠나 국회로 향하고 있다는 소식이 전해지면서 취재진과 지지자들이 몰려들어 농성장 주변엔 긴장감마저 감돌았다.

농성장에 도착한 박 대통령은 장 대표에게 “진정성을 충분히 보여 주었으니 이제 단식을 멈추고 몸을 추스르라”며 단식을 중단할 것을 권했다. 장 대표가 가진 정치적 무게감을 고려해 건강을 최우선으로 챙길 것을 거듭 당부한 것이다.

巨木의 행보는 아름답다

그렇게 약 10분간 농성장에 머물던 박 대통령은 로텐더홀을 나가려고 몇 걸음을 옮기다가 다시 몸을 돌려 장 대표에게 다가가 그의 두 손을 꼭 맞잡았다. 이 과정에서 장 대표는 감정이 북받친 듯 눈시울을 붉히며 눈물을 글썽였고 “뜻을 무겁게 받들겠다”고 답한 것으로 알려졌다.

22일, 박근혜 대통령의 국회 방문은 ‘계엄 사과’ 기자회견과 한동훈 제명 등으로 지지자들과 당내 반대파에게서 동시에 외면당하고 공격받는 고립무원의 입장에 처한 후배 정치인에게 명분을 제공하고 분열된 보수의 질서를 재편하려는 거목(巨木)의 행보였다. 

특히 인사를 마친 후 발길을 옮기던 박 대통령이 다시 몸을 돌려 장 대표의 손을 맞잡은 것은 장황한 정치적 수사보다 훨씬 더 강력한 메시지를 던졌다. 이 절제된 동작 하나로 박 대통령은 장 대표가 주도한 당 운영의 정통성을 인정함과 동시에, 그를 흔들던 반대 세력의 명분을 무력화시킨 것이다.

이러한 박 대통령의 행보는 직접적인 개입 없이도 분열된 보수 세력을 하나로 묶어내는 확실한 존재감을 보여 주었으며, 장 대표가 명분을 챙기며 투쟁을 마무리할 수 있는 길을 열어 주었다는 점에서 ‘선거의 여왕’으로 불려 온 그 정치적 수완과 무게감을 다시 한번 입증한 셈이다.

그동안 공적인 행사 참석이나 정치적 발언을 자제하며 칩거해 온 박 대통령이 침묵을 깨고 이처럼 뜻밖의 깜짝 행보를 보인 것은, 다가오는 6월 지방선거를 앞두고 국민의힘을 중심으로 보수우파가 다시 결집해 힘을 하나로 모을 계기가 마련되었다는 점에서 참으로 의미 있는 일이 아닐 수 없다.

좌파는 우파의 분열을 먹고 자란다

한편 김민수 국민의힘 최고위원은 최근 유튜브 방송(채널A ‘라디오쇼 정치시그널’ 등)에 출연해 지도부의 행보를 비판하는 지지자들에게 인내심을 갖고 믿고 기다려 줄 것을 당부한 바 있다. 

“목표 지점까지 가는 길이 항상 직선일 수는 없다.” 

“앞에 큰 바위가 있으면 치우고 가야 하고, 도저히 치울 수 없는 장애물이 있으면 돌아가야 할 때도 있다.” 

“지금 당장은 우리가 돌아가거나 멈춰 서 있는 것처럼 보일지 모르지만, 이것 또한 승리를 향해 나아가는 과정 중 하나다. 그러니 지도부의 결정 하나하나를 두고 당장 ‘지지하네’ ‘마네’ 하지 마시고, 우리가 결국 도달할 그 목표 지점을 믿고 끝까지 힘을 보태 주시기 바란다.”

이것은 최근 장동혁 대표의 계엄 사과 발언 이후 지지를 철회하거나 탈당하는 등 격한 반응을 보인 당원·지지자들을 향한 일종의 호소문이었다. 친한계의 발목잡기, 노회한 당 중진들의 ‘중도 노선으로의 선회’ 압박만으로도 충분히 힘든 길을 가고 있는 장 대표와 당 지도부를 향해 돌을 던지지 말 것을 간곡히 부탁한 것이다.

또한 이는 보수우파 지지자들의 순수한 분노가 좌파와 반국가세력의 세를 키우는 자양분이 될 수 있음을 에둘러 경고한 것이기도 하다.

때로는 상놈의 역동성도 필요하지 않겠는가

보수우파의 특징은 실리보다 명분을 중히 여기고 신의를 지키며 배신을 혐오하는 유전자를 지니고 있다는 점이다. 한마디로 ‘양반’들이다.

그러나 원칙과 기준에 엄격한 양반 특유의 굴레를 벗지 못해 따지는 것이 많고, 원칙과 기준에서 벗어났다 싶으면 한번 뒤집어 생각해 보는 일도 없이 냉큼 돌아서 버린다. 

그래서 보수우파엔 ‘파(派)’가 많다. 박근혜 대통령의 탄핵에 동조하거나 묵인한 전과를 결코 용서할 수 없다는 파, 윤석열 대통령의 12·3 계엄을 ‘계몽령’이라 생각하며 ‘윤 어게인’을 외치는 건 좀 ‘지나치다’고 생각하는 파, 부정선거가 있었다는 사실을 인정하지 않으면 우리 편이 아니라고 생각하는 파…. 

물론 민주당 등 좌파에도 파벌은 있다. 그러나 그들은 실리 앞에서 뭉칠 줄 안다. 어쩌고 저쩌고 떠들어 봤자 ‘권력’이라는 실리 앞에서 그런 건 모두 허황된 명분에 지나지 않는다고 생각하는 것이다. 그들은 실리 앞에서 일단 뭉치고 힘을 모은다. 그들에겐 그래서 상놈 특유의 역동성이 있다.

보수우파가 그들을 당하지 못해 쩔쩔매고 있는 지금의 이 현실은 모두 스스로가 만들어서 뒤집어쓰고 있는 굴레 때문이다. 국민의힘 등 보수우파 정당들이 내부 결속은 물론 다른 정당들과도 힘을 모은다 해도 지지자들이 흩어져 있으면 도로아미타불, 다가오는 지방선거를 말아먹는 것은 물론이고 정권을 되찾는 일 또한 더욱 요원해질 것이다. 

이제 우리 보수우파도 힘을 모아야 하지 않겠는가. 우리 대통령을 지키기 위해, 죄 없는 우직한 군인들을 살리기 위해, 대한민국을 지켜내기 위해 때로는 좌파들과 같은 실리 계산과 상놈의 역동성도 필요하지 않겠는가. 

박혜수 기자

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