美버몬트 살인미수 총격범 “CIA 메시지 따랐다” 충격 진술

버링턴에서 팔레스타인계 대학생 3명을 총격 살해한 혐의로 체포된 제이슨 J. 이튼 (48세) [버몬트주 사법부/로이터]

2023년 11월 버링턴에서 팔레스타인계 대학생 3명을 총격 살해하려 한 혐의로 기소된 버몬트 남성에 대한 재판이 17일(목)로 나흘째에 접어들었으며, 현재 증언은 51세 피고인이 형사상 정신 이상인지 여부에 초점을 맞추고 있다.

16일(현지시간) 버링턴 법정 심리에서 배심원들은 피고인 제이슨 이튼(Jason Eaton)이 총격 사건 후, 가자지구에서 이스라엘-하마스 전쟁이 시작된 지 몇 주 만에 자신의 변호인들에게 자신이 CIA와 다른 기관의 FM 라디오를 통해 들은 목소리의 지시에 따라 행동했다고 말하는 내용이 담긴 녹음 테이프를 들었다.

이튼은 녹음 내용 중 한 시점에서 피해자들이 거리를 걸어 그의 집 현관 근처로 다가갈 때 "지금 당장 가서 그들을 막아라"라는 목소리를 들었다고 말한다.

버몬트 대학교 캠퍼스 인근에서 발생한 총격 사건을 초기 단계에서 수사하던 당국은 이튼에게 증오 범죄 혐의를 적용할 가능성을 검토했지만, 관련 증거가 충분하지 않았다. 

월요일에 시작된 재판에서 치텐든 카운티 검찰은 지금까지 주로 총기 감식 증거와 경찰 및 세 명의 피해자를 포함한 12명이 넘는 증인의 증언에 의존해 왔다.

이튼은 현재 살인미수 혐의 3건으로 기소된 상태다. 유죄 판결을 받을 경우 종신형에 처해질 수 있다.

메릴랜드주 존스 홉킨스 병원의 법의정신과 의사인 파비안 살레(Fabian Saleh) 박사는 수요일 변호인 측 증인으로 출석하여, 피고인이 총격 당시 법적으로 정신이상 상태였다는 결론에 도달하는 데 있어 녹음 파일, 의료 기록, 법원 기록, 그리고 이튼과의 면담에 크게 의존했다고 밝혔다고 지역 언론인 버몬트 디거(The Vermont Digger)가 보도했다.

변호인 조슈아 오하라(Joshua O’Hara)는 모두발언에서 변호인 측 정신과 의사의 증언을 미리 공개하며, 의뢰인이 총격 사건 발생 2주 전 신용조합에서 해고된 후 망상성 정신병을 앓고 있었다고 배심원들에게 밝혔다.

이번 재판은 이번 주 내내 계속될 것으로 예상된다. 검찰 측 전문가는 이튼이 총격 당시 정신 이상 상태가 아니었다는 증언을 할 것으로 보인다.

재판 첫 이틀 동안 치텐든 카운티 검찰은 사건을 제시하면서 주로 법의학적 총기 증거와 경찰, 그리고 세 명의 피해자를 포함한 12명이 넘는 증인의 증언에 의존했다.

재판 증언에 따르면, 이튼은 현관에서 내려와 아무 말 없이 산책 중이던 히샴 아와르타니, 키난 압달하미드, 타흐신 알리 아흐마드를 총으로 쏴 살해하려 했다. 세 사람은 살아남았지만, 아와르타니는 허리 아래가 마비됐다.

피해자 두 명은 팔레스타인 전통 스카프를 착용하고 있었으며, 총격 사건 발생 전 아랍어와 영어를 섞어 사용했다고 한다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com

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