[정광제의 회화비평] 비움으로 넓어진 회화, 상하이를 만나다

서이 정인숙 작가가 제14회 AART 상하이 아트페어에 작품 6점을 출품한다. 이번 출품은 일상의 작은 사물에서 삶의 무게를 읽어온 작가의 작업을 새로운 관객에게 선보이는 자리다. 

〈비워진 주머니〉 연작에서 보여준 성찰과 절제는 그의 회화를 이해하는 중요한 실마리다. 몸 가까이 지니는 주머니 하나를 통해 무엇을 간직하고 무엇을 내려놓으며 살아갈 것인지 묻는 그림이 이제 상하이의 관객을 만난다.

정인숙의 작업에서 주목할 것은 비움을 발견하기까지의 과정이다. 작가는 가득 찬 주머니를 그렸다가 그것을 비우고 나서야 완성에 이르렀다고 느꼈다. 

이미 그린 것을 지우는 데에는 공들인 표현까지 다시 판단하는 엄격함이 필요하다. 채워놓은 화면에 만족하지 않고 작품에 꼭 필요한 상태를 찾아가는 태도, 그 집요함과 절제가 그의 회화를 지탱한다. 덜어낸 자리에는 지나온 기억이 남고, 관람자가 자신의 경험을 담을 여유도 생긴다.

이러한 회화는 서로 다른 문화에서 살아온 사람들에게도 다가갈 수 있다. 누구에게나 오래 짊어진 책임이 있고, 쉽게 버리지 못하는 기억과 다시 시작하고 싶은 일이 있기 때문이다. 

정인숙은 관람자에게 정해진 답을 요구하지 않는다. 무엇을 내려놓고 빈자리에 무엇을 담을지 각자가 생각하도록 자리를 내준다. 개인의 경험에서 출발한 그림이 타인의 삶을 받아들이는 너른 공간으로 넓어지는 것이다. 상하이 전시에서 기대하는 만남도 여기에 있다.

여섯 점의 출품작에는 자신의 작업을 새로운 시선 앞에 내놓는 작가의 용기가 담겨 있다. 그 그림들이 관객의 발걸음을 붙들고, 돌아간 뒤에도 마음속에서 다시 펼쳐지기를 바란다. 

작은 사물에 담긴 삶을 깊이 살피고, 덜어내는 수고로 타인을 위한 자리를 마련해 온 서이 정인숙에게 아낌없는 박수를 보낸다. 이번 상하이 전시가 그동안 쌓아온 회화의 깊이를 널리 전하고, 그의 다음 작품을 기다리는 관객을 만나는 뜻깊은 자리가 되기를 기대한다.

◆ 松山(송산) 정광제  

시사 칼럼니스트이자 시인, 역사·철학 연구자. 이승만학당 이사와 철학포럼 리케이온 대표를 역임했다. 현재 한국근현대사연구회 연구고문이자 자유주의작가회의 사무총장으로 활동 중이다. 저서로 시집 ‘하다못해 가슴에라도’외 3권이 있으며 공역 ‘후크고지의 영웅들’과 인문서 ‘신화가 된 조선’ ‘다다미 위의 인문학’ ‘자유주의자의 그람시 읽기’ ‘문학의 세계와 사상’이 있다. 

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