FBI는 2021년 1월 6일 의회사태 당시 연방 의사당에 사복 요원 250명 이상을 비밀리에 배치했다고 저스트더뉴스가 25일 보도했다.

매체에 따르면, 이 작전은 너무나 무질서해서 FBI의 많은 일반 직원들에게 극심한 좌절감을 안겨줬고, FBI는 핵심 역량을 "워키즘"(wokism)으로 인해 잃었으며 직원들이 "정치 전쟁의 꼭두각시"가 되도록 방치했다는 내용이 담긴 대중에게 공개되지 않은 사후 보고서 4년이 넘어서야 발견됐다.

저스트더뉴스가 입수한 보고서에 따르면, FBI 요원과 직원 수십 명(대부분은 FBI의 주요 워싱턴 현장사무소(WFO) 소속)이 사후 대응팀에 익명으로 불만을 제기해 요원들이 적절한 안전장비 없이 위험한 상황에 투입됐고 다른 경찰 기관에 무장 경찰임을 쉽게 밝힐 수 없었다는 내용을 자세히 설명했다.

가장 꾸준히 제기된 불만은 제임스 코미와 크리스 레이 국장 시절에 국세청이 정치적 편견과 자유주의 이념에 물들어 2020년 여름의 'Black Lives Matter' 폭동 시위자들을 1월 6일 사건 이후 체포된 사람들과는 전혀 다르게 대했다는 것이다.

한 요원은 FBI 간부들에게 "정치적 편견에 의해 연방 법집행 및 정보기관을 지원하는 것이 법적, 도덕적으로 더 이상 용납될 수 없다고 생각하는 FBI 요원을 위한 실행가능한 사임 옵션을 찾아달라"고 촉구하기까지 했다.

한 요원은 이 문제가 단순히 국을 넘어 DC 연방검찰청까지 확대됐다고 말하며, 정치적 편견에 대한 문제가 더 광범위하게 퍼져 있음을 시사했다.

그 요원은 "현재 연방 검찰청이 수사 대상을 결정하고 있다. 이는 위험한 선례다. 연방 기소에 필요한 기준을 명확히 충족하는 수사조차 제대로 진행하지 못하고 있기 때문이다. 하지만 경범죄로 누군가의 목숨을 노리고 수색 영장을 발부하려는 그들의 의지는 터무니없어 보인다. FBI가 연방 차원에서 경범죄 위반 관련 수사를 진행하는 것은 불합리하다... 그것은 우리의 역할이 아니다."라고 썼다.

많은 요원들의 피드백은 워싱턴 현장 사무소와 그 문화에 집중됐다. 한 직원은 "WFO는 진짜 악당을 잡는 것보다 마스크 착용과 특정 인종/성적 집단을 모집하는 데 더 신경쓰는, 완전히 망가진 사무실이다"라고 썼다.

또 다른 사람은 "우리가 어떤 마스크를 쓰는지보다 안전에 더 신경 써 줬으면 좋겠다. 폭동 현장에 우리를 투입할 거라면, 제대로 된 안전장비(헬멧, 안면보호대, 보호복, 그리고 훈련)를 제공해야 한다!"라고 썼다.

총 50페이지 분량의 사후 대응 보고서는 현재 FBI 국장인 캐시 파텔의 팀에 의해 발견돼 최근 하원 법사위원회와 1월 6일 의회사태 당시 보안 실패와 법 집행의 무기화를 조사하는 특별 소위원회에 인계됐다.

이번에 발견된 문서는 의회 사태가 시작된 후에 FBI가 사복 차림으로 총 274명의 요원을 의사당에 파견했지만, 폭동의 혼란 속에서 일하는 다른 법집행기관이 알아볼 수 있는 명확한 안전장비가 없었다는 사실을 처음으로 폭로한 것이어서 연방 의원들을 놀라게 했다.

크리스토퍼 레이 전 FBI국장은 1월 6일 의사당에 요원들이 몇 명이나 투입됐는지 의회에 밝히기를 완강히 거부했다. 그리고 이전 법무부 감찰관 보고서에서도 그 숫자는 공개되지 않았다. 단지 SWAT팀을 의사당에 파견했고, 군중 속에 20명이 넘는 정보원이 있었다는 사실만 언급했다고 저스트더뉴스는 전했다.

1월 6일 의사당에 대규모 FBI 요원 투입이 있었다는 사실은 이후 법정에 제기된 많은 소송에서 문제가 될 수 있다고 저스트더뉴스는 진단했다.

이 문서는 또한 FBI 내부에 수년간 널리 퍼진 우려가 있었다는 사실을 처음으로 밝혔다. 이러한 우려는 FBI가 1월 6일 경범죄 혐의로 SWAT 팀을 파견해 참가자들을 체포하기 시작한 후 폭발적으로 증가했다. FBI가 진보주의자들에게 유리하고 보수주의자들에게 불리하게 편향됐다는 것이다.

레이 전 국장은 2023년 의회에서 이같은 주장이 "다소 터무니없는 생각"이라고 부인했다.

하지만 일선 요원들은 사후 평가에서 자유주의적 편견과 각성(wokeness) 문제를 반복적으로 제기했다. 답변에는 "정치"나 "편견"이라는 단어가 12번 이상 언급됐고, 50페이지 분령의 보고서에서 유사한 감정이 수십 번이나 언급됐다고 저스트더뉴스는 지적했다.

한 사람은 "의사당 폭동에 대한 우리의 대응은 정치적 편견으로 가득 차 있다"고 썼다. 또 다른 사람은 "우리의 편견이 우리의 준비에 영향을 미쳤는지 궁금하다"고 썼다.

세 번째 요원은 "우리는 정치적 전쟁의 꼭두각시로 이용당했고, FBI 수뇌부는 함정에 빠져 이런 일이 벌어지도록 방치했다"면서 "정치적 압력과 상관없이 볼 앤 스트라이크를 선언해야 하는데, 이제는 현장에 있다는 것조차 믿을 수 없다"고 썼다.

하원 사법위원회 위원장인 짐 조던은 대변인을 통해 1월 6일 소위원회 위원장인 배리 라우더밀크와 함께 1월 6일의 아직 밝혀지지 않은 비밀의 진실을 밝히겠다고 다짐했다.

라우더밀크 하원의원은 저스트더뉴스에 "1월 6일 사건을 조사한 지 2년이 넘었는데, 1월 6일 사건 전, 사건 중, 사건 후에 기관의 행동에 영향을 미쳤을 수 있는 잠재적인 정치적 편견이 있음을 시사하는 증거를 보았다"면서 "하지만 이 보고서는 누구도 상상하지 못했던 것보다 더 비난적이며 더 많은 의문을 제기한다"고 말했다.

그는 "의회는 왜 이전에 확인된 것보다 훨씬 더 많은 FBI 자산이 의사당에 있다는 사실을 이제야 알아낸 걸까? 1월 6일 관련 사건을 심리한 법원들은 이 요원들이 의사당에 있다는 사실을 알고 있었을까? 의사당에서 개인을 수사하도록 배정된 요원이 있었을까? J6 피고인 기소 과정에서 증언하도록 소환된 적이 있었을까? 전직 FBI 간부 중 의사당에 추가 인력이 있다는 사실에 대해 증언한 사람이 있었을까? 이것들은 내가 위원회에서 질문할 몇 가지에 불과하다."라고 말했다.

과거 2020년 여름 미국 전역의 도시들이 불타오르는 것을 지켜보았던 FBI 요원들에게는 1월6일 의사당 투입이 이중 기준을 적용하는 것이고 지적한다.

한 요원은 "2021년 1월 6일의 행위는 문명 사회에서 절대적으로 비열하고 용납될 수 없는 일이었다"며 "더욱 용납할 수 없는 것은 FBI와 그 수뇌부가 국회의사당 폭동에 연루된 사람들을 추적하려다 저지른 위선이었다"고 썼다.

이 요원은 "1월 6일 국회의사당에서 범죄를 저지르려는 음모는 2020년 11월 3일 선거를 앞둔 2020년 여름 폭동 당시 악당들에 의해 자행됐다. 요원들은 워싱턴 D.C. 현장에 대기하며 상점들이 약탈당하고, 불타고, 귀중품이 훔쳐가는 것을 목격했다."라고 썼다.

그 요원은 "더욱 심각한 것은, 경찰관들이 대낮에 거리에서 카메라가 켜져 있는 가운데 폭행을 당했는데도, 그때 우리의 대응은 2021년 1월 6일 이후의 국회의사당 폭동 대응과는 전혀 달랐다는 것이다. 나는 FBI, 특히 FBI WFO가 국회의사당 폭동 때처럼 2020년 여름 폭동에 자원을 투입하려는 시도를 한 적이 단 한 번도 없었던 것으로 기억한다."라고 설명했다. 

지금까지 FBI  요원들은 폭동 진압 훈련을 받거나 장비를 갖추지 않은 것으로 알려져왔기 때문에, 대규모 FBI 요원이 1월 6일 사태에 투입됐다는 사실과 요원들의 신랄한 논평을 담은 이번 사후 보고서는 적지 않은 파장을 불러올 전망이다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com