도널드 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 소셜미디어에서 소말리아인 택배업자들이 미니애폴리스 공항을 통해 비정상적으로 많은 금액의 현금을 이동시켰다는 보도를 공유하며 거침없이 비판했다.

트럼프는 '진실 소셜'에 "모두 체포하라. 그들은 범죄자들이다!!!"라고 적으며 미니애폴리스에서 발생한 '소말리아 현금 유출'에 관한 저스트더뉴스 기사를 공유했다. 그는 이 현상이 다른 주요 미국 공항에서 관측된 활동 규모를 훨씬 능가한다고 주장했다.

이 게시물은 미네소타주 미니애폴리스-세인트폴 국제공항을 통해 유출되는 현금이 "상당히 비정상적"이라고 묘사한 국토안보부 관계자들의 발언을 인용한 보도를 확대 재생산한 것이다. 관계자들은 이 패턴이 바이든 행정부 시절에 경보를 울렸어야 한다고 지적했다.

저스트더뉴스에 따르면, 교통안전청(TSA)은 2024년과 2025년 두 해 동안만 소말리아인 운반책들이 미니애폴리스에서 수하물로 반출한 현금 약 7억 달러를 적발해 신고했다. 이는 하루 평균 거의 100만 달러에 달하는 엄청난 금액이다.

관계자들은 해당 매체에 미니애폴리스 여행객들만 2024년 3억 4,237만 달러, 2025년 3억 4,940만 달러를 운반했으며, 일부 여행에서는 단일 여정당 최대 100만 달러가 포함된 것으로 알려졌다고 전했다.

관계자들은 또한 암스테르담을 경유해 두바이로 현금을 이동시키는 것으로 보고된 경로에 대해 우려를 표명했는데, 이러한 여행 패턴은 정보 기관과 연방 수사관들의 관심을 더욱 높이고 있다.

이 사안에 정통한 한 관계자는 이를 "현금 ATM처럼 미국 달러를 빼내 해외로 이동시키는 것 같다"고 표현하며, 이 활동이 관세 규정 하의 합법적 신고를 통해 공개적으로 이루어지고 있다고 말했다.

저스트더뉴스 보도에 따르면 미니애폴리스에서 적발된 금액은 주요 공항에서 확인된 해외 현금 총액보다 10배에서 100배 더 많았으며, 일부 사례는 비교 대상이 될 수 없을 정도로 어마어마한 규모였다.

관계자들은 해당 매체에 미니애폴리스의 총액이 2025년 달라스-포트워스, 애틀랜타, JFK 공항 등에서 적발되거나 신고된 외국 현금보다 "99% 더 많았다"고 밝혔으며, 또 다른 주요 국제 허브인 시애틀의 총액도 훨씬 초과했다고 전했다.

해당 자금은 합법적으로 신고된 것으로 알려졌으나, 저스트더뉴스는 이처럼 대규모의 해외 유출 현금이 현재 미네소타주 소말리아 이민자 커뮤니티를 중심으로 한 수십억 달러 규모의 사기 수사(이전에 수십 명이 기소되거나 유죄 판결을 받은 사건)와 연계된 국토안보부 수사국(HSI)의 광범위한 조사 대상이 됐다고 전했다.

트럼프는 미네소타에서 발생한 소말리아 관련 사기 의혹의 규모가 수사 당국이 초기에 밝혀낸 것보다 훨씬 클 수 있다고 거듭 주장해왔다.

트럼프는 기자들에게 수사 당국이 190억 달러를 확인했다면 "이는 500억 달러일 수도 있다는 뜻"이라며 해당 금액을 "천문학적"이라고 표현하고 "특혜는 끝났다"고 다짐했다. 트럼프는 또한 공모한 것으로 밝혀진 자들은 추방되어야 한다고 주장했다.

정치적·법적 파장은 더욱 확대될 전망이다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 행정부가 미네소타의 주요 복지 스캔들과 연계된 사기 혐의로 유죄 판결을 받은 소말리아계 미국인들의 시민권 박탈을 검토 중이라고 밝히며, 납세자 자금 지원 프로그램의 대규모 남용을 처벌하려는 행정부의 광범위한 추진을 강조했다.

보수 진영에서는 새롭게 드러난 미니애폴리스 공항 현금 흐름에 대해 새로운 의문이 제기되고 있다: 왜 이런 패턴이 더 일찍 포착되지 않았는지, 얼마나 많은 납세자 사기 사건이 이와 연관되어 있는지, 그리고 미국 달러가 공공연히 해외로 유출되었다는 의혹이 제기되는 동안 워싱턴이 얼마나 오랫동안 이를 외면했는지 등이다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com