트럼프 대통령이 11일 에어포스원 기내 기자회견에서 이란에 대한 질문에 답하고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 이란 지도부가 테헤란의 대규모 반정부 시위 진압에 대한 군사 행동 위협에 직면하자 워싱턴과 대화를 모색하기 위해 전화를 걸어왔다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 11일(일) 에어포스원 기내에서 기자들에게 "이란 지도자들이 전화했다"며 "회담이 준비되고 있다. 그들은 협상을 원한다"고 말했다.

그러나 그는 구체적인 언급 없이 "회의 전에 조치를 취해야 할 수도 있다"고 덧붙였다.

이란이 어떤 협상을 원할지는 즉시 분명하지 않았다. 양국은 과거에도 테헤란의 논란이 되는 핵 프로그램과 관련해 간접적인 대화를 나눈 바 있다.

트럼프 대통령은 이란에 대해 강경한 조치를 취해왔다. 솔레이마니 장군 제거작전이나 핵시설 폭격 등은 이란과의 협상 중에 전격적으로 진행됐다.

트럼프 대통령은 11일 앞서 이란에서 지난 15일 동안 반정부 시위에 대한 진압으로 500명 이상이 사망했다는 미확인 보도가 나온 가운데, 시위대를 지원하기 위한 여러가지 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 기자들에게 "군에서 이 문제를 검토 중이며, 매우 강력한 몇 가지 선택지를 고려하고 있다"고 말하면서, 이란 반정부 지도자들과 접촉하고 있다고 덧붙였지만 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

미국과 다른 서방 국가들은 이란 정부의 시위대 탄압을 규탄했다.

반면, 이란 내부에서는 테헤한에서 친정부 시위에 수십만명이 참여하고 있다는 보도가 나왔고, 미국과 이스라엘의 이란 정권교체 시도는 실패했다는 주장도 나오고 있다.

이는 이란 정부가 12일 미국과 이스라엘의 "테러 행위"를 규탄하는 전국적인 집회에 참여해달라고 촉구한 뒤에 나왔다.

인권 단체와 정부 언론이 1월 11일 이란 전역의 수십 개 도시에서 시위, 체포, 폭력 사태가 발생했다고 보도했다. 보안군의 압박이 거세지는 가운데 시위는 3주째에 접어들었다.

미국에 본부를 둔 이란 인권 운동가 단체인 인권뉴스통신(HRANA)은 1월 11일 지난 15일간의 시위 과정에서 544명이 사망했다고 밝혔다.

HRANA는 최소 10,061명이 체포됐으며 31개 모든 주 186개 도시 및 읍면 585곳에서 시위가 발생했다고 밝혔다.

해당 수치는 국가 내 인터넷이 거의 완전히 차단되고 전화 서비스까지 제한되어 정보 입수가 어려웠기 때문에 독립적으로 검증할 수 없었다고 유력언론들은 전했다.

인권 단체들은 이란의 디지털 차단이 안보 탄압 과정에서 자행되는 국가 폭력을 은폐하려는 시도의 일환이라고 주장한다.

트럼프 대통령은 1월 11일, 이란의 인터넷 복구를 위해 억만장자 일론 머스크와 회담할 계획이라고 밝혔다.

머스크의 스페이스X는 스타링크 위성 인터넷 서비스를 제공하며, 이 서비스는 과거 우크라이나를 포함한 분쟁 지역에서 사용된 바 있다.

앞서 9일, 트럼프 대통령은 백악관 회의에서 "이란은 큰 위기에 처해 있다"며 "불과 몇 주 전만 해도 누구도 상상할 수 없었던 도시들을 사람들이 장악하고 있는 것처럼 보인다"고 말했다.

트럼프의 발언은 이란의 전 왕세자이자 야권 인사인 레자 팔라비(Reza Palavi)로부터 명시적인 지지를 받았다.

팔라비는 11일 공개된 영상에서 "자유 세계의 지도자인 트럼프 대통령은 여러분의 형언할 수 없는 용기를 면밀히 지켜봐 왔으며, 여러분을 도울 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

유엔, 유럽연합, 그리고 서방 정부들도 이란 시위 운동에 대한 지지를 표명했다.

유엔 사무총장 안토니오 구테레스는 1월 11일 시위대에 대한 폭력 사태 보고에 "충격을 받았다"며 정부에 자제를 촉구하고 "불필요하거나 과도한 무력 사용을 삼가할 것"을 당부했다.

물가 폭등, 높은 인플레이션, 그리고 국가 통화 가치 폭락으로 촉발된 이번 소요 사태는 이슬람 공화국이 수년 만에 직면한 가장 심각한 도전으로 떠올랐다.

이란 정부는 현 사태를 정면돌파하겠다는 의지를 내비치고 있다.

이란의 마수드 페제시키안 대통령은 이번 소요 사태의 원인을 외국과 연계된 "테러리스트" 소행으로 돌렸으며, 미국과 이스라엘이 이란에 "혼란과 무질서를 조장"하려 한다고 비난했다.

그는 1월 11일 TV 연설에서 "국민들이 우려하는 점이 있다면 해결해 주는 것이 우리의 의무이지만, 더 중요한 의무는 폭도 집단이 사회 전체를 혼란에 빠뜨리는 것을 용납해서는 안 된다는 것"이라고 말했다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com