트럼프 방중 동행한 팀 쿡(좌) 애플 CEO와 젠슨 황 엔비디아 CEO (베이징 EPA=연합뉴스)

14일(현지시간) 중국 베이징 인민대회당에서 열린 미중정상회담의 일부에 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중단에 포함돼 중국을 찾은 미국 기업인들이 참석한 것으로 파악돼 눈길을 끈다.

백악관 당국자는 미중정상회담 관련 설명자료에서 "양측은 미국 기업의 중국 시장 진출 확대와 중국 기업의 우리(미국) 산업 분야 투자 증대를 포함해 양국 간 경제 협력을 강화할 방안을 논의했다"며 "다수의 미국 최대 기업 리더들이 회담의 일부에 참여했다"고 밝혔다.

미국 기업 경영자들이 회담에 어떤 식으로 참여했는지는 구체적으로 알려지지 않고 있지만 양국 정상과 그 좌우로 두 나라 핵심 각료들이 배석하는 통상의 정상회담장에 민간 기업인들이 자리하는 것은 분명 이례적 풍경이다. 정상회담을 위한 정상의 외국 방문에 동행하는 기업인들은 통상 개최국 등이 마련하는 별도의 프로그램에 참여하고, 정상회담 자체에 참석하는 경우는 드물기 때문이다.

이는 이번 회담에서 양국 간 경제 협력이 주된 의제임을 보여주는 일이자, 트럼프 대통령의 중국 시장 개방 희망을 반영한 일로 풀이된다.

언론에 공개된 회담 모두발언 세션에서 트럼프 대통령은 미국의 주요 기업 최고경영자들이 이번 방중 일정에 동행한 사실을 언급하며 "그들은 무역과 사업을 고대하고 있으며, 그것은 우리 측에서도 전적으로 상호주의적인 것이 될 것"이라고 말했다.

아울러 이날 시진핑 중국 국가 주석은 방중한 미국 기업인들을 접견하는 시간을 가졌다고 중국 관영 매체들이 전했다.

이번 트럼프 대통령의 국빈 방중에 미국 기업인으로는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 일론 머스크 테슬라 CEO, 팀 쿡 애플 CEO 등 미국을 대표하는 대기업 리더들이 포함됐다.

그뿐 아니라 블랙록, 블랙스톤, 보잉, 카길, 씨티그룹, 코히어런트, GE에어로스페이스, 골드만삭스, 일루미나, 마스터카드, 메타, 마이크론, 퀄컴, 비자 등 금융과 제조업, 정보기술(IT) 등에 걸친 굴지의 기업 경영자들이 트럼프 방중에 동행했다.

정상회담의 일부분에 참여했던 몇몇 CEO는 회담장인 인민대회당을 떠나면서 기자들에게 회담의 긍정적인 분위기를 전하기도 했다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 회담 분위기를 묻는 기자들의 질문에 "훌륭하다"면서 "많은 좋은 일들"이 이뤄지고 있다고 답했다. 또 젠슨 황 엔비디아 CEO는 "회담은 잘 진행됐다"며 "시 주석과 트럼프 대통령은 믿기 어려울 정도"라고 말했고, 팀 쿡 애플 CEO는 '엄지척'으로 답했다.