도널드 트럼프 미국 대통령은 6일(현지시간) 월마트의 가격 인하를 강조하면서, 행정부가 최우선 과제 중 하나이자 비판자들이 가장 좋아하는 공격 포인트인, 여전히 높은 물가에 시달리는 미국인들의 일상용품 가격 인하에 대한 진전을 보여주려 노력했다.

비즈니스 인사이더에 따르면, 트럼프 대통령은 자신의 행정부가 주요 소매업체들에게 미국의 250주년 기념행사와 관련된 노력의 일환으로 국민들의 물가 부담 완화를 위한 지원을 요청한 후, 월마트가 다진 소고기를 포함한 다양한 제품의 가격을 인하하기로 합의했다고 밝혔다.

그는 다른 회사들도 해당 소매업체의 선례를 따를 것을 촉구하며, 이러한 조치가 미국 최대 소매업체에 의존하는 수백만 명의 미국인들에게 도움이 될 것이라고 주장했다.

백악관은 월마트의 가격 인하는 행정부의 요청에 따른 것이며, 소비자의 비용 부담을 줄여 국가 250주년을 기념하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 밝혔다.

월마트는 이후 육류, 농산물, 음료 및 기타 소비재를 포함한 일부 제품의 가격을 매장 전체에서 인하할 것이라고 확인했으며, 인하 대상 품목에는 다진 소고기가 포함된다.

월마트는 6일(월) 보도자료를 통해 1파운드 73% 소고기 다짐육 롤(Ground Beef Roll) 가격을 기존 $6.74에서 %5.94로 낮춘다고 발표했다.

가격인하에 포함된 품목은 더 있다: ▲갓 구운 달콤한 옥수수 (개당 0.25달러, 기존 가격 0.68달러) ▲신선한 빨간 체리 2.25파운드(약 1kg) 봉지 (5.63달러, 기존 가격 11.18달러) ▲그레이트 밸류 아이스크림 48온스 (2.50달러, 기존 가격 2.97달러) ▲레이즈 클래식 감자칩 8온스(227g) 봉지 (2.50달러, 기존 가격 2.97달러) ▲프리토레이 패밀리 펀 버라이어티 팩, 18개입 (8.97달러, 기존 가격 9.97달러) ▲그레이트 밸류 일회용 종이 접시, 200개입 (8.97달러, 기존 가격 9.97달러) ▲코카콜라, 다이어트 코크, 코카콜라 제로 슈거 24팩 (9.97달러, 기존 가격 14.97달러) ▲펩시, 다이어트 펩시, 닥터 페퍼, 다이어트 마운틴듀 24팩 (9.97달러, 기존 가격 13.97달러).

월마트는 이번 가격인하가 여름 휴가 기간 야외활동을 위한 할인 행사라고 밝혔다. 다만, 행사 기간이 언제까지인지는 공개하지 않았다.

이번 발표는 트럼프 대통령이 높은 물가로 인해 미국인들이 여전히 어려움을 겪고 있으며, 일부 행정부 정책이 주택 가격 부담을 가중시켰다는 민주당과 다른 반대파들의 지속적인 비판에 직면한 가운데 나왔다.

비평가들은 인플레이션, 관세, 그리고 행정부의 이란 전쟁 대응 방식을 반복적으로 지적하며 미국 가정의 생활비 부담을 가중시킨 요인으로 꼽아왔다.

이란과의 분쟁이 세계 에너지 시장에 불확실성을 더했다는 주장과, 석유 공급 및 운송 경로의 차질이 휘발유와 운송비 및 기타 상품 가격 상승으로 이어진다는 주장을 펼친 것이다.

비록 전문가들도 이같은 주장에 동참하고 있지만, 이들의 주장은 '전쟁이 지속된다면'이라는 전제 하에서 가능한 것이었다. 휴전이 시작되면서 국제유가를 빠른 속도로 회복되고 있다.

백악관은 트럼프 대통령의 정책이 비용 절감, 미국 에너지 생산 확대, 경제 강화에 초점을 맞추는 동시에 이란의 핵무기 획득을 막는 것을 포함한 미국의 국가 안보 이익을 보호하는 데 중점을 두고 있다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 자신의 행정부가 인플레이션으로 인해 침체된 경제를 물려받았으며, 자신의 정책은 미국 노동자들의 구매력을 회복하는 데 목표를 두고 있다고 거듭 주장해왔다.

물가 부담 문제는 행정부가 직면한 가장 정치적으로 중요한 이슈 중 하나가 됐는데, 식료품 가격은 유권자들이 경제 상황을 판단하는 핵심 척도 역할을 하고 있다.

식료품비는 가계가 정기적으로 접하는 가장 눈에 띄는 지출 항목 중 하나이기 때문에 식비는 특히 민감한 문제로 남아 있다.

트럼프 대통령은 자신의 정책이 물가를 낮추고 있다고 주장하는 반면, 민주당과 좌익 활동가들은 관세, 국제 분쟁, 그리고 다른 결정들이 물가 상승을 더욱 부추길 수 있다고 반박하고 있다.

레거시 언론들도 비판적 입장에서 보도해왔다. 최근 언론들은 트럼프가 물가를 낮추기 위해 소매업체들에게 가격 인하를 압박하고 있다고 보도하고 있다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com