도널드 트럼프 대통령은 금요일, 이달 말 예정된 애리조나 주지사 공화당 후보 경선을 앞두고 앤디 빅스 하원의원(Andy Biggs,공화·애리조나)을 지지한다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 트루스소셜에 "존경받는 미국 우선주의 하원의원이자 내가 압도적인 승리를 거둔 멋진 애리조나 주의 차기 주지사 후보인 앤디 빅스를 지지하게 되어 매우 영광이다!"라고 썼다.

트럼프 대통령 재임 기간 동안 공화당은 트럼프 본인을 제외하고는 애리조나 주 전체 선거에서 승리하는 데 어려움을 겪었다. 최근 몇 년 동안 주지사 선거와 상원의원 선거에서 트럼프가 지지했던 후보들이 모두 패배했다.

하지만 트럼프는 빅스에게 상당히 뒤처진 것으로 보인다. 빅스는 확고한 보수 성향을 지녔지만, 카리 레이크와 같은 트럼프의 이전 후보들보다는 다소 전통적인 성향을 띤 인물이다.

어떤 면에서는 중도 성향까지 드러내는 듯 하기도 하다. 그는 공화당 의원들이 반대의사를 분명히 하고 있는 '한반도 평화법안'(H.R.1841)에 공화당 의원으로는 유일하게 공동 발의자(Original Cosponsor)로 이름을 올렸다.

빅스 의원은 프리덤 코커스 의장을 지낸 강경보수파로 널리 알려져 있지만, 유독 북한에 대해서는 압박 방식이 실질적인 성과를 거두지 못했다는 점에 공감하고, 해당 결의안이 처음 발의됐을 당시 가장 큰 문제로 지적됐던 주한미군의 주둔이나 그 지위에는 아무런 영향을 주지 않는다는 문구가 새로 추가된 이후부터 이 결의안을 지지한 것으로 알려져 있다.

트럼프 대통령은 트루스소셜에서 "매우 성공적인 시민 지도자이자 변호사, 전직 주 하원의원, 전직 주 상원의원을 거쳐 현재는 존경받는 미국 하원의원(그리고 그중에서도 가장 존경받는 의원 중 한 명!)으로서, 앤디는 수많은 수상 경력과 승리를 거둔 경력을 통해 지역 사회에 헌신적으로 봉사해 왔다!"고 빅스 의원을 추켜세월다.

그러면서 "여러분의 차기 주지사로서, 앤디는 경제 성장, 세금 및 규제 완화, 미국산 제품 장려, 미국 에너지 패권 강화, 국경 안보 유지, 불법 이민자 차단, 법과 질서 확립, 훌륭한 군대, 참전 용사 및 법 집행 기관 강화, 선거 보호, 그리고 항상 위협받는 수정헌법 제2조 수호를 위해 끊임없이 노력할 것"이라고 덧붙였다.

빅스 의원의 경쟁자로는 주택 건설업자이자 소상공인으로, 국경 장벽 건설 관련 사업에 참여하고 있는 스콧 닐리(Scott Neely), 8선 연방 하원의원 출신으로 마리코파 카운티 재무관을 지낸 데이비드 슈와이커트(David Schweikert), 비즈니스맨 출신으로 정치인이 아닌 '경영자'로서의 강점을 내세고 있는 켄 미셀리 (Ken Miceli) 등이 있다.

공화당 최종 후보로 선정되면 오는 11월 본선거에서 현직 주지사인 민주당의 케이티 홉스(Katie Hobbs)와 맞붙게 된다.

트럼프 대통령은 또한 폴 고사르(Paul Gosar,공화·애리조나) 하원의원의 재선을 지지하며 그를 "MAGA 전사"라고 칭했다.

올해 애리조나주 예비선거는 7월 21일(화) 오전 6시부터 오후 7시까지 치러진다. 우편투표 요청 마감일은 10일(금)이며, 현장 사건투표 마감은 17일(금) 오후 7시다.

우편투표는 7월 21일 오후 7기까지 선거사무소나 지정된 드롭박스에 도착해야 한다. 현장투표는 신분증(ID)을 지참하고 투표소를 방문하면 되며, 오후 7시까지 줄을 서면 모두 투표할 수 있다.

애리조나는 준개방형 예비선거(Open Primary)를 채택하고 있어, 당적이 없는 무소속 유권자도 민주당이나 공화당 투표지 중 하나를 선택해 참여할 수 있다.

더 자세한 투표 관련 정보는 주정부 선거 포털 Arizona.vote 에서 직접 확인할 수 있다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com